arbre à curry

L'arbre à curry, ou Murraya koenigii, est un petit arbre tropical et subtropical de la famille des Rutacées, la même que les agrumes. Originaire du sous-continent indien, il pousse à l'état sauvage dans les régions de Tarai de l'Uttar Pradesh et se trouve dans toute l'Inde, au Sri Lanka, au Népal et en Asie du Sud-Est. L'arbre atteint généralement une hauteur de 4 à 6 mètres et possède des feuilles aromatiques et pennées, composées de 11 à 21 folioles brillantes. Il produit de petites fleurs blanches parfumées qui s'autopollinisent pour donner des baies noires brillantes et comestibles, bien que leurs graines soient toxiques. Le profil olfactif de la feuille de curry est complexe et puissant, caractérisé par un mélange unique de notes chaudes, épicées, légèrement amères et savoureuses avec une pointe d'agrumes. Son arôme distinctif n'est pas lié à la poudre de curry mais est un composant clé de nombreux plats de curry. Le parfum est principalement attribué à une riche concentration de composés volatils, dont le bêta-caryophyllène, l'alpha-pinène, le sabinène et le linalol. Certains le décrivent comme ayant une qualité sulfureuse et brûlée combinée à des notes vertes et terpéniques, qui se libère intensément lorsque les feuilles sont frites dans l'huile. L'utilisation des feuilles de curry remonte à des siècles, avec des références trouvées dans la littérature tamoule dès les 1er au 4e siècles de notre ère. C'est une pierre angulaire de la cuisine du sud de l'Inde et du Sri Lanka et elle revêt une importance culturelle significative, souvent plantée dans les jardins familiaux comme symbole de prospérité. Au-delà de ses utilisations culinaires, l'arbre à curry est profondément enraciné dans les systèmes de médecine traditionnelle comme l'Ayurveda, où ses feuilles, ses racines et son écorce sont utilisées pour leurs propriétés anti-inflammatoires, antidiabétiques et digestives. La culture commerciale est répandue en Inde, qui en est le plus grand producteur et consommateur, répondant à la fois à la demande intérieure et à un marché international croissant, stimulé par la diaspora sud-asiatique et la popularité grandissante de la cuisine indienne dans le monde.