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En bref
La fleur de jujubier provient de Ziziphus jujuba, arbre anciennement cultivé en Asie et particulièrement important en Chine depuis des millénaires.
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Profil
La fleur de jujubier provient de Ziziphus jujuba, arbre anciennement cultivé en Asie et particulièrement important en Chine depuis des millénaires. Le jujubier est une espèce robuste, capable de supporter la sécheresse et des sols variés, ce qui explique sa diffusion large hors de son berceau historique. Ses petites fleurs jaune verdâtre sont discrètes à l'œil, mais bien actives pour les pollinisateurs grâce à leur nectar abondant. Leur odeur est douce, miellée, légèrement fruitée, avec une délicatesse qui évoque déjà le fruit sans lui ressembler complètement. On peut y percevoir une facette chaude et nectarée, parfois presque caramélisée dans les évocations du miel de jujubier. En parfumerie, la fleur de jujubier sert surtout à créer un floral tendre, léger et apaisant, plus nuancé qu'une fleur blanche classique et moins démonstratif qu'un fruit sucré. Le jujubier appartient depuis longtemps à la pharmacopée, à la cuisine et aux symboles de prospérité dans plusieurs cultures asiatiques. Ses fruits et ses graines sont particulièrement valorisés, mais la fleur participe en amont à cet imaginaire de douceur utile et de longévité. En parfum, elle garde quelque chose de simple et de familier, sans devenir banale. C'est une note de calme plus que d'éclat.
Savoir-faire
Les composés aromatiques des fleurs de jujubier sont exceptionnellement délicats et ne peuvent supporter les températures élevées de la distillation à la vapeur. Par conséquent, l'extraction par solvants est la méthode la plus probable pour produire une absolue. Dans ce processus, les fleurs fraîchement récoltées, qui s'épanouissent de la fin du printemps à l'été, sont lavées avec un solvant hydrocarboné volatil comme l'hexane. Ce solvant dissout les cires odorantes, les pigments et les huiles essentielles des pétales, créant une substance cireuse appelée « concrète ». La concrète est ensuite mélangée à de l'éthanol pour séparer les huiles parfumées des cires. Après refroidissement et filtration pour éliminer les cires, l'alcool est évaporé sous un vide léger. Le produit résultant est un liquide visqueux et très concentré, connu sous le nom d'absolue. Le rendement des absolues florales est généralement très faible, souvent inférieur à 0,1 %, ce qui en fait une matière coûteuse. Compte tenu de la petite taille des fleurs de jujubier et de leur nature délicate, le rendement devrait être minime. Il n'y a pas de problèmes écologiques majeurs directement liés à la récolte des fleurs, bien que l'utilisation de solvants nécessite une gestion et un recyclage attentifs pour minimiser l'impact environnemental.
Repères
Le jujubier (Ziziphus jujuba) est domestiqué à partir de son ancêtre sauvage, Z. spinosa, dans le cours moyen et inférieur du fleuve Jaune en Chine, avec une histoire de culture de plus de 4 000 ans.
La culture du jujubier se répand à travers l'Asie et il est distribué dans toute la région méditerranéenne.
Pline l'Ancien rapporte que le jujubier a été introduit en Italie depuis la Syrie vers la fin du règne de l'empereur Auguste.
Le fruit du jujubier est utilisé par l'herboriste John Gerard en Europe comme plante médicinale pour traiter les affections des reins, des poumons et du foie.
Les jujubiers sont introduits pour la première fois aux États-Unis depuis l'Europe par Robert Chisholm et plantés à Beaufort, en Caroline du Nord.
Frank N. Meyer, un explorateur agricole de l'USDA, introduit le premier groupe de cultivars commerciaux de jujubier de Chine à la station d'introduction des plantes de Chico, en Californie.
La note de fleur de jujubier est présente dans des parfums de niche tels que « Morning In Tipasa 7.2 » de Pierre Guillaume Paris, soulignant son utilisation dans la parfumerie contemporaine.
Origines
Repères géographiques de la matière naturelle. Cette carte ne mesure ni les volumes produits ni les parts de marché ; les pays indiqués ne constituent pas une liste exhaustive.
Curiosités
L'arbre est parfois appelé « Épine du Christ » (Ziziphus spina-christi), car on pense que la couronne d'épines portée par Jésus était faite de ses branches.
Le miel de jujubier, en particulier celui du Yémen, est l'un des miels les plus chers et les plus recherchés au monde.
Au XIXe siècle, le mot « jujube » est devenu synonyme de bonbons gélifiés et mous, perdant son lien direct avec le fruit réel.
En Médecine Traditionnelle Chinoise, les graines de jujubier sont utilisées pour traiter l'anxiété et l'insomnie.
La ville d'Annaba en Algérie est surnommée « Madinat Al Unnab » (la ville des jujubes) en raison de l'abondance de ce fruit.