Huile d’argan

L'huile d'argan, souvent surnommée « l'or liquide », provient des amandons de l'arganier (Argania spinosa), une espèce endémique de la vallée semi-désertique du Souss, dans le sud-ouest du Maroc. Cet arbre épineux et noueux est une relique botanique qui a survécu pendant des millions d'années, parfaitement adapté aux conditions arides grâce à un système racinaire profond qui prévient l'érosion des sols et la désertification. La forêt d'arganiers, ou Arganeraie, est si essentielle à l'équilibre écologique et au patrimoine culturel de la région qu'elle a été désignée Réserve de biosphère par l'UNESCO en 1998. La culture de l'arganier est profondément liée à la vie des communautés berbères locales. Depuis des siècles, elles perpétuent les méthodes traditionnelles de récolte et d'extraction de l'huile. Le fruit, qui ressemble à une grosse olive, mûrit et tombe de l'arbre entre juillet et septembre. Il est ensuite collecté et séché au soleil pendant des semaines. Le processus est laborieux, car la coque dure à l'intérieur de la pulpe séchée doit être cassée à la main, généralement entre deux pierres, pour récupérer les un à trois amandons en forme d'amande qu'elle contient. Le profil olfactif de l'huile d'argan cosmétique est subtil et nuancé. Il se caractérise par un arôme doux et de noisette, souvent comparé à l'huile d'olive ou de tournesol, avec des nuances délicates, terreuses et parfois légèrement acides ou citronnées. Son odeur est un gage de sa pureté et de son traitement minimal. Il existe des versions désodorisées, mais elles sont considérées de qualité inférieure car le processus peut priver l'huile de ses composés bénéfiques. En parfumerie, l'argan n'est pas une note dominante mais plutôt un accord de fantaisie ou un élément de fond subtil qui confère une chaleur douce, noisetée et légèrement huileuse, évoquant le terroir unique de ses origines marocaines. Historiquement, la première utilisation documentée de l'huile d'argan était comme combustible pour les lampes par les Phéniciens. Cependant, le peuple berbère l'utilise depuis des siècles pour ses propriétés cosmétiques, médicinales et culinaires. Elle servait de protecteur cutané vital contre le soleil ardent du désert et était utilisée pour traiter des affections comme l'acné et les rhumatismes. L'augmentation mondiale de la demande a commencé à la fin du XXe et au début du XXIe siècle, transformant l'huile d'un produit de base local en un ingrédient cosmétique international prisé. Ce développement commercial a eu des impacts géopolitiques et culturels significatifs, notamment en autonomisant les femmes locales grâce à la création de coopératives de commerce équitable qui gèrent désormais la production, leur assurant un salaire juste pour leur travail ardu.