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En bref
Le pandanus désigne plusieurs plantes tropicales, mais en parfumerie on pense surtout à leurs facettes aromatiques très singulières, entre feuille parfumée et fleur exotique.
Accords
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Profil
Le pandanus désigne plusieurs plantes tropicales, mais en parfumerie on pense surtout à leurs facettes aromatiques très singulières, entre feuille parfumée et fleur exotique. Cette note est intéressante parce qu'elle peut aller dans deux directions: une verdeur gourmande proche du riz et de la vanille, ou un floral plus opulent selon l'espèce évoquée. Elle apporte immédiatement quelque chose d'asiatique et de peu attendu. Son profil olfactif peut mêler une douceur de noisette, de riz cuit, d'amande ou de vanille verte à des accents plus floraux, miellés et presque rosés. Le pandanus donne un relief très particulier aux compositions gourmandes, florales ou orientales légères. Il fonctionne bien quand on veut un exotisme élégant, sans passer par les codes les plus évidents du coco ou des fruits tropicaux. Très présent dans les cuisines, les traditions et les paysages d'Asie du Sud-Est, le pandanus possède une forte identité culturelle. En parfum, cette profondeur rend la note immédiatement évocatrice. Elle permet d'introduire une chaleur végétale et parfumée très différente des matières occidentales plus classiques.
Savoir-faire
La principale méthode d'extraction de l'huile aromatique du pandanus est la distillation à la vapeur d'eau, spécifiquement à partir des fleurs mâles de l'espèce Pandanus odoratissimus pour produire l'huile de kewra. La période de récolte est cruciale; les fleurs sont cueillies tôt le matin car elles perdent rapidement leur parfum après s'être ouvertes. La récolte de la saison de la mousson, de juillet à septembre, est considérée comme donnant une huile de la plus haute qualité. La méthode traditionnelle indienne 'Deg-Bhapka' est une forme d'hydro-distillation souvent utilisée. Dans ce processus, les fleurs sont placées dans un grand alambic en cuivre ('Deg') avec de l'eau et chauffées. La vapeur aromatique est ensuite recueillie dans un récipient récepteur séparé ('Bhapka'). Le rendement en huile essentielle est très faible; une quantité importante de fleurs est nécessaire pour produire une petite quantité d'huile. Le produit résultant est très concentré et puissant. En raison du travail intensif et du grand volume de matière première nécessaire, des considérations écologiques concernant la récolte durable sont importantes pour garantir que les populations de plantes ne s'épuisent pas. Le principal centre de production est le district de Ganjam en Odisha, en Inde, où cette industrie constitue un élément clé de l'économie locale.
Repères
On pense que le pandanus a été domestiqué dans l'Antiquité et qu'il est utilisé depuis des millénaires par les cultures du Pacifique et de l'Asie du Sud-Est pour l'alimentation, les fibres pour le tissage et la médecine.
La distillation précoce des attars, incluant probablement le kewra, est mentionnée dans des textes indiens anciens comme le Charaka Samhita. Le Harshacharita, écrit au VIIe siècle de notre ère, mentionne également l'utilisation d'huiles parfumées, une tradition qui aurait inclus les fleurs de pandanus.
Pendant l'Empire moghol en Inde, les attars, y compris le kewra, étaient très prisés par la noblesse. Il était largement utilisé comme parfum personnel et pour aromatiser les aliments et les boissons, consolidant ainsi sa place dans la culture aromatique et culinaire de la région.
L'espèce Pandanus odorifer est formellement décrite par le botaniste Peter Forsskål sous le basionyme Keura odorifera, fournissant une base scientifique pour son étude.
Le district de Ganjam en Odisha, en Inde, devient le principal centre de production commerciale d'huile et d'eau de kewra, représentant la grande majorité de la production indienne.
La célèbre cheffe Nigella Lawson déclare que le pandan est 'la prochaine grande tendance culinaire', suscitant un intérêt accru pour sa saveur et son parfum dans les cercles culinaires et médiatiques occidentaux.
Origines
Repères géographiques de la matière naturelle. Cette carte ne mesure ni les volumes produits ni les parts de marché ; les pays indiqués ne constituent pas une liste exhaustive.
Curiosités
Seules les fleurs mâles de la plante Pandanus odoratissimus sont parfumées et utilisées pour la distillation.
Le composé aromatique 2-acétyl-1-pyrroline est responsable de l'odeur caractéristique des feuilles de pandan, du riz au jasmin et du pain blanc.
Dans la mythologie hindoue, la fleur de kewra est considérée comme maudite et n'est jamais offerte au dieu Shiva.
Le fruit fibreux de certaines espèces de pandanus peut être utilisé comme fil dentaire naturel.
En Thaïlande, les chauffeurs de taxi utilisent parfois les feuilles de pandan comme désodorisant naturel dans leur voiture.