sapote

La sapotille, fruit du sapotillier ( Manilkara zapota ), est un arbre à feuilles persistantes originaire du sud du Mexique et d'Amérique centrale, en particulier de la péninsule du Yucatán. Cet arbre à longue durée de vie peut atteindre 30 mètres à l'état sauvage et prospère dans les climats chauds et tropicaux, étant cultivé depuis l'Antiquité par des civilisations comme les Mayas et les Aztèques. Sa culture s'est étendue à travers les Amériques tropicales et a ensuite été introduite en Asie par les Espagnols, l'Inde et le Mexique étant aujourd'hui des producteurs majeurs. L'arbre est très résistant, notamment au vent, et son écorce est riche d'un latex blanc et gommeux appelé chicle, la base originelle du chewing-gum. Le profil olfactif de la sapotille est complexe et distinctement gourmand. Son parfum est souvent décrit comme un mélange de cassonade, de poire mûre et d'une touche de cannelle ou de malt. Il possède une texture aromatique douce, crémeuse et légèrement granuleuse, rappelant le caramel, le miel ou même la courge cuite. Ce profil réconfortant et chaleureux est superposé à de subtiles nuances terreuses et boisées douces, lui conférant profondeur et un caractère exotique. Le parfum du fruit mûr est exceptionnellement doux et malté, un contraste frappant avec le fruit non mûr qui est astringent en raison de sa teneur élevée en saponine et qui libère le latex collant de chicle. L'importance historique de la sapotille est profondément liée à son latex, le chicle. Les Mayas et les Aztèques étaient connus pour mâcher du chicle, une pratique qui a perduré pendant des siècles. Cela a attiré l'attention des inventeurs occidentaux au XIXe siècle, menant à la commercialisation du chewing-gum. Le bois du sapotillier, étant dense et durable, était également très apprécié et utilisé par les Mayas pour les poutres et les linteaux des temples. Bien que l'industrie du chicle ait été largement remplacée par des bases synthétiques, la sapotille reste une source alimentaire appréciée dans les régions tropicales, consommée fraîche ou utilisée dans les desserts, et son profil olfactif unique a inspiré son utilisation comme note de fantaisie dans la parfumerie moderne, notamment dans des parfums comme « Mojave Ghost » de Byredo.