Épinard

L'épinard (Spinacia oleracea) est une plante à fleurs à feuilles vertes appartenant à la famille des Amaranthaceae, originaire d'Asie centrale et occidentale. Les botanistes pensent qu'il est originaire de l'ancienne Perse, l'Iran actuel, il y a environ 2 000 ans. De la Perse, il a été introduit en Inde puis en Chine en 647 de notre ère via le Népal, où il était connu comme le « légume persan ». Les Maures ont introduit l'épinard en Espagne au XIe siècle, et de là, sa culture s'est étendue à travers l'Europe, atteignant l'Angleterre et la France au XIVe siècle. Il a gagné en popularité car il apparaissait au début du printemps, lorsque d'autres légumes frais étaient rares. L'épinard est une plante annuelle qui atteint 30 cm de haut et prospère par temps frais. Il est généralement cultivé comme une culture de début de printemps ou de fin d'automne, car la chaleur de l'été le fait monter en graine (fleurir prématurément). La plante produit des feuilles simples, ovales à triangulaires, qui sont récoltées pour la consommation. Il existe deux types principaux : à feuilles lisses, commun pour les produits transformés comme les épinards en conserve ou surgelés, et le type savoy aux feuilles cloquées. La récolte peut commencer avec les jeunes pousses environ 30 jours après le semis ou les feuilles matures après environ 6 à 10 semaines. Cela peut se faire en cueillant les feuilles extérieures individuelles ou en coupant la plante entière à sa base. En parfumerie, l'épinard apporte une note distinctement verte, végétale et légèrement terreuse. Son parfum est frais et feuillu, parfois avec une nuance métallique subtile rappelant les feuilles vertes crues et broyées. La note n'est pas courante dans la parfumerie grand public mais est utilisée dans les parfums de niche pour conférer une fraîcheur naturelle, presque de jardin brut. Elle ajoute un caractère savoureux et aqueux qui peut trancher avec des compositions florales ou fruitées plus douces, apportant un élément de surprise et de réalisme. Le profil est davantage celui d'une note de cœur de soutien, utilisée pour créer un accord vert vif et naturel plutôt que d'être un thème dominant. Historiquement, l'impact culturel le plus significatif de l'épinard est venu de Catherine de Médicis qui, en épousant le roi de France en 1533, a apporté ses cuisiniers florentins et son amour pour ce légume à la cour de France. C'est ce qui a donné naissance au terme culinaire « à la florentine » pour les plats servis sur un lit d'épinards. Plus tard, au XXe siècle, le personnage de dessin animé Popeye, créé en 1929, consommait fameusement des épinards pour sa force, ce qui a entraîné une augmentation de 33 % de sa consommation aux États-Unis dans les années 1930. Cette popularité reposait sur une croyance répandue concernant sa haute teneur en fer, un mythe provenant d'une décimale mal placée dans une étude de 1870, bien que le créateur du personnage l'ait en fait choisi pour sa teneur en vitamine A.