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En bref
Le kadam, Neolamarckia cadamba, est un grand arbre tropical d'Asie du Sud et du Sud-Est, remarquable par sa couronne ample et surtout par ses fleurs sphériques orange doré.
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Profil
Le kadam, Neolamarckia cadamba, est un grand arbre tropical d'Asie du Sud et du Sud-Est, remarquable par sa couronne ample et surtout par ses fleurs sphériques orange doré. Ces inflorescences apparaissent notamment pendant la mousson et diffusent un parfum puissant, surtout la nuit. L'arbre lui-même est très utile pour le reboisement et les usages du bois, mais sa réputation olfactive tient d'abord à cette floraison dense et humide. Son odeur est riche, florale, miellée, boisée et terreuse, avec un fond parfois musqué ou presque animal qui lui donne beaucoup de profondeur. On y trouve quelque chose de tropical, de mouillé, de nocturne, comme un mélange de nectar chaud et de forêt après la pluie. En parfumerie, le kadam peut apporter un floral oriental complexe, moins lisse qu'un jasmin et moins solaire qu'un champaca. C'est une note ample, vivante et très incarnée. L'arbre est profondément vénéré en Inde en raison de son lien avec Krishna, et il possède aussi une importance dans certaines traditions bouddhiques. Cette dimension sacrée accompagne encore aujourd'hui sa perception. En parfum, le kadam n'est donc pas seulement une fleur exotique; c'est une fleur investie d'une vraie charge spirituelle et culturelle. Cela renforce son pouvoir d'évocation.
Savoir-faire
La méthode principale pour capturer le parfum des fleurs de Kadam est l'hydrodistillation traditionnelle, généralement pour produire un attar. Cette technique indienne ancienne, connue sous le nom de méthode Deg-Bhapka, consiste à placer les fleurs cueillies à la main dans un alambic en cuivre ('Deg') avec de l'eau. Les fleurs sont récoltées pendant la saison de la mousson, de juin à août, lorsque leur parfum est à son apogée. Lorsque l'eau est chauffée, la vapeur aromatique passe par un tuyau en bambou ('Chonga') jusqu'à un récepteur en cuivre séparé ('Bhapka') contenant une huile de base, presque toujours de l'huile de bois de santal. Le bois de santal agit comme un fixateur, absorbant les molécules parfumées du Kadam. Le processus est lent et requiert une grande habileté, car le distillateur contrôle la chaleur en écoutant les sons de l'alambic frémissant. Le liquide qui en résulte est une huile de parfum très concentrée et tenace, ou attar. En raison du processus à forte intensité de main-d'œuvre et de la grande quantité de fleurs requise, l'attar de Kadam est considéré comme précieux. Sur le plan écologique, l'arbre Kadam lui-même est bénéfique, car sa croissance rapide le rend idéal pour les projets de reboisement.
Repères
L'arbre Kadam est mentionné dans d'anciens textes hindous comme le Bhagavata Purana, où il est étroitement associé à la vie et aux légendes du Seigneur Krishna à Vrindavan.
La dynastie Kadamba, une ancienne famille royale du Karnataka, considérait l'arbre comme sacré et l'a adopté comme homonyme et emblème.
Le botaniste écossais William Roxburgh, connu comme le « père de la botanique indienne », a été le premier à décrire et à nommer l'espèce, initialement sous le nom de Nauclea cadamba.
La production d'attar de Kadam devient une pratique bien établie dans les centres de parfumerie traditionnelle en Inde, comme à Kannauj, en utilisant la méthode d'hydrodistillation dans une base d'huile de bois de santal.
En raison de sa croissance rapide, le Neolamarckia cadamba est de plus en plus utilisé dans les programmes de reboisement et à des fins commerciales, notamment pour le bois destiné aux industries du papier et du contreplaqué en Asie du Sud et du Sud-Est.
La note de Kadam apparaît dans des parfums de niche et artisanaux, tels que « Antimony » de House of Matriarch, présentant son profil complexe à un public mondial.
Origines
Repères géographiques de la matière naturelle. Cette carte ne mesure ni les volumes produits ni les parts de marché ; les pays indiqués ne constituent pas une liste exhaustive.
Curiosités
Dans la mythologie hindoue, on dit que le Seigneur Krishna jouait de la flûte à l'ombre d'un arbre Kadam.
La fleur était l'emblème de l'État d'Athmallik, un État princier en Inde pendant le Raj britannique.
L'arbre Kadam est considéré comme le 'Sthala Vriksha' (arbre du lieu) de la ville de Madurai, et une relique desséchée est conservée dans le temple Meenakshi Amman.
Dans le bouddhisme Theravada, on pense que c'est l'arbre sous lequel le Bouddha Sumedha a atteint l'illumination.
Selon la tradition hindoue, l'arbre Kadam représente le nakshatra Shatabhisha, l'une des 27 demeures lunaires de l'astrologie hindoue.