Cœur

crocus

Cœur Épicée flower

Accords olfactifs

warm spicy

leather

woody

sweet

earthy

Origines & profil olfactif

En parfumerie, la note de « crocus » fait presque exclusivement référence au parfum dérivé des stigmates de la fleur de Crocus sativus, connue dans le monde entier sous le nom de safran. Ce cultivar vivace à floraison automnale, membre de la famille des Iridacées, est stérile, inconnu à l'état sauvage et serait un descendant de l'espèce sauvage grecque Crocus cartwrightianus. Sa culture remonte à plus de 3 500 ans, avec des origines retracées jusqu'à l'âge du bronze en Grèce, notamment en Crète. Le safran prospère dans les climats méditerranéens et semi-arides avec des étés chauds et secs et des hivers frais. Le principal terroir du safran est l'Iran, qui représente plus de 90 % de la production mondiale. D'autres producteurs importants incluent l'Inde (Cachemire), la Grèce, l'Afghanistan, le Maroc et l'Espagne. La culture est exceptionnellement exigeante en main-d'œuvre. Les cormes sont plantés à la fin de l'été et les fleurs lilas-violettes fleurissent pendant une courte période à la mi-automne. La récolte doit être effectuée à la main, à l'aube, car les fleurs se fanent rapidement. Chaque fleur ne produit que trois stigmates pourpres, qui doivent être délicatement cueillis puis séchés. Il faut environ 150 000 fleurs pour produire un seul kilogramme de safran séché, ce qui en fait l'épice la plus chère au poids. Le profil olfactif du safran est remarquablement complexe et multifacette. Il est souvent décrit comme un parfum doux-amer, cuiré et intime avec une base douce et terreuse. L'arôme est chaud et épicé, avec des nuances de foin, miellées et légèrement médicinales ou métalliques. Ce profil unique est dû à des composés chimiques complexes, principalement le safranal, qui confère l'arôme caractéristique, la picrocrocine (goût) et la crocine (couleur). Son parfum peut ajouter une profondeur luxueuse, chaleureuse et mystérieuse aux fragrances, faisant le lien entre les accords floraux, boisés et orientaux. Historiquement, le safran a été précieux à travers les civilisations. Des fresques minoennes de 1600 av. J.-C. représentent sa récolte. Les anciens Perses l'utilisaient dans les teintures, les parfums et les offrandes rituelles, tandis qu'Alexandre le Grand et Cléopâtre l'utilisaient dans leurs bains pour ses propriétés curatives et embellissantes. Sa valeur lui a valu le surnom d'« or rouge » et il était une pierre angulaire du commerce sur les routes anciennes. Dans la parfumerie moderne, le safran est un ingrédient prisé qui confère un caractère exotique, riche et sophistiqué, souvent présent dans les compositions orientales, cuirées et épicées pour offrir une signature inoubliable.

Origine géographique

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Extraction par solvants (Absolue)

La principale méthode pour capturer l'arôme complexe du safran pour la parfumerie est l'extraction par solvants, qui produit un résinoïde ou une absolue. La distillation directe à la vapeur est moins courante car la chaleur élevée peut dégrader les composés aromatiques délicats responsables de son parfum nuancé. Le processus commence avec les stigmates récoltés à la main et soigneusement séchés, qui sont la seule partie de la fleur de Crocus sativus utilisée. La récolte a lieu sur une courte période en automne, généralement en octobre et novembre. Le rendement est incroyablement faible ; il faut plus de 150 000 fleurs pour produire un kilogramme de stigmates séchés. À partir de là, le rendement en absolue est également minime, ce qui contribue à son statut de l'une des matières premières les plus chères de la parfumerie. En raison de son coût élevé, la falsification est un problème majeur dans la chaîne d'approvisionnement du safran. D'un point de vue RSE, la culture est extrêmement intensive en main-d'œuvre, reposant sur une récolte manuelle, ce qui soulève des considérations sociales dans les régions productrices. Sur le plan environnemental, en tant que culture à faibles intrants souvent cultivée sans produits agrochimiques, elle peut être un choix durable pour les zones agricoles marginales.

Dates clés

Les bains de safran de Cléopâtre

Dans l'Égypte hellénistique, la reine Cléopâtre utilise le safran dans ses bains pour ses propriétés cosmétiques et son parfum séduisant.
Utilisation par Alexandre le Grand

Pendant ses campagnes en Asie, Alexandre le Grand utilise le safran persan dans son riz, ses infusions et ses bains, croyant qu'il possède des propriétés curatives pour les blessures de guerre.
10e siècle

Introduction en Espagne

Les Maures introduisent la culture du safran en Espagne, où elle devient une culture majeure, notamment dans la région de La Mancha.
10e siècle

Culture en Perse

Le safran est cultivé dans les régions perses comme Derbent et Ispahan. Les filaments sont tissés dans les tapis royaux et utilisés comme offrandes rituelles, teintures, parfums et médicaments.
17e siècle

Premières représentations de la récolte du safran

Des fresques minoennes sur les îles grecques de Crète et de Santorin (Théra) représentent de jeunes femmes et des singes récoltant des fleurs de crocus, fournissant la plus ancienne preuve de sa culture et de son utilisation.
1789

Apogée de la production française

La ville française de Boynes, dans le Gâtinais, devient la « capitale du safran », produisant plus de 30 tonnes de l'épice pour cette seule année.
20e siècle

Dominance iranienne

L'Iran s'impose comme le premier producteur mondial de safran, finissant par représenter plus de 90 % de l'offre mondiale grâce à son climat idéal et à sa culture à grande échelle.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Il faut environ 150 000 à 170 000 fleurs de crocus pour produire seulement 1 kilogramme de safran séché.
Anecdote n°2

Cléopâtre aurait utilisé du safran dans ses bains pour rehausser son pouvoir de séduction.
Anecdote n°3

Le safran est une plante triploïde, ce qui signifie qu'elle possède trois jeux de chromosomes, la rendant stérile et incapable de produire des graines. Elle ne peut être propagée que par la division et la replantation de ses cormes.
Anecdote n°4

Dans la mythologie grecque, la fleur de crocus serait apparue à l'endroit où le mortel Krokos fut tragiquement tué en jouant au disque avec le dieu Hermès.
Anecdote n°5

Au XIVe siècle, un conflit connu sous le nom de « Guerre du Safran » a éclaté suite au détournement d'une cargaison de 360 kg de safran.