Cœur

amande amère

bitter almond

Cœur gourmande fruit

Accords olfactifs

gourmand

sweet

fruity

powdery

nutty

Origines & profil olfactif

L'amande amère, issue du fruit de l'arbre Prunus dulcis var. amara, est une note captivante et complexe en parfumerie. Sur le plan botanique, cette variété est presque identique à l'amandier doux, mais elle contient un gène récessif qui entraîne la synthèse d'amygdaline, un composé qui confère aux amandes leur amertume et leur toxicité caractéristiques avant traitement. L'arbre est originaire d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord et est aujourd'hui largement cultivé dans la région méditerranéenne, notamment en Espagne et au Maroc, ainsi qu'en Californie. Il prospère dans les climats aux étés chauds et secs et aux hivers doux et humides, similaires à ceux de son homologue doux. Le profil olfactif de l'amande amère est puissant et distinctif, dominé par l'odeur de la benzaldéhyde, qui confère un arôme caractéristique doux, de noisette, de massepain, avec des notes de cerise et une facette légèrement médicinale et vive. Ce profil est souvent décrit comme chaleureux, réconfortant et gourmand, évoquant les pâtisseries et les confiseries. Son parfum puissant peut ajouter de la profondeur, de la chaleur et une qualité gourmande aux compositions de parfums, souvent utilisé pour créer une sensation d'opulence et de sophistication. Historiquement, l'utilisation des amandes remonte à des milliers d'années, avec des preuves de leur présence dans l'Égypte et la Grèce antiques, où elles étaient associées à la fertilité et même utilisées dans les premières formes de parfum. L'huile essentielle d'amande amère, cependant, est apparue beaucoup plus tard en parfumerie en raison de la complexité de l'élimination de son acide cyanhydrique toxique. Le développement de méthodes d'extraction sûres à l'ère moderne a permis son incorporation dans les parfums fins. Commercialement, l'essor de la famille des parfums gourmands à la fin du XXe siècle, notamment initié par Angel de Thierry Mugler en 1992, a propulsé l'amande amère sur le devant de la scène, où elle est devenue un ingrédient clé de nombreux parfums orientaux et floraux-gourmands à succès. Aujourd'hui, si l'huile d'amande amère naturelle rectifiée est utilisée, la benzaldéhyde de synthèse est également très courante pour des raisons de coût et de stabilité.

Origine géographique

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Distillation à la vapeur d'eau des amandons pressés

L'huile essentielle d'amande amère est principalement obtenue par distillation à la vapeur d'eau des amandons de Prunus dulcis var. amara, ou souvent des noyaux d'espèces apparentées comme les abricots (Prunus armeniaca), les pêches et les prunes, qui contiennent également le glucoside amygdaline. Le processus commence par le broyage des amandons et leur macération dans de l'eau chaude pendant 12 à 24 heures. Cette période de trempage permet à l'enzyme emulsine d'hydrolyser l'amygdaline, ce qui libère de la benzaldéhyde (le principal composant aromatique) et de l'acide cyanhydrique toxique (acide prussique). La pâte résultante est ensuite distillée à la vapeur. La vapeur entraîne les composés volatils, la benzaldéhyde et l'acide cyanhydrique, qui sont ensuite condensés. Une étape ultérieure cruciale est la rectification, où l'acide prussique toxique est éliminé, généralement en traitant l'huile avec une solution alcaline de sulfate ferreux et d'hydroxyde de calcium, suivie d'une autre distillation. Cette purification rend l'huile sûre pour une utilisation en cosmétique et en arômes, et elle est souvent étiquetée FFPA (Free From Prussic Acid, exempte d'acide prussique). Le rendement en huile essentielle est relativement faible, environ 0,5 % à 0,7 % du tourteau après l'extraction de l'huile fixe. En raison de la toxicité de la matière première et des étapes de purification nécessaires, il existe d'importantes considérations de sécurité et environnementales dans la gestion des sous-produits de cyanure.

Dates clés

Premières utilisations en parfumerie

La plus ancienne parfumerie connue, découverte à Chypre et datant de 1850 av. J.-C., contenait des récipients avec des traces d'ingrédients dont l'amande, indiquant son utilisation précoce dans les parfums.
1803

Première extraction de la benzaldéhyde

Le pharmacien français Martrès extrait pour la première fois la benzaldéhyde des amandes amères en étudiant les propriétés de l'amygdaline, le composé toxique qu'elles contiennent.
1832

Première synthèse de la benzaldéhyde

Les chimistes Friedrich Wöhler et Justus von Liebig sont les premiers à synthétiser la benzaldéhyde, ouvrant la voie à son utilisation plus large comme arôme et ingrédient de parfum de synthèse.
1850

Émergence dans la parfumerie moderne

Les notes d'amande commencent à apparaître plus fréquemment dans les compositions de parfums, s'imposant comme une facette olfactive récurrente.
1992

La révolution gourmande

Le lancement d'"Angel" de Thierry Mugler popularise la famille des parfums gourmands, créant une nouvelle vague de demande pour les notes sucrées et comestibles comme l'amande amère dans la parfumerie de luxe.
1998

Un gourmand emblématique : Hypnotic Poison

Christian Dior lance "Hypnotic Poison", un parfum qui met en évidence une note d'amande amère, consolidant son statut d'ingrédient clé dans les parfums sensuels et orientaux.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Les amandes amères crues sont toxiques en raison de la présence d'amygdaline, qui peut libérer du cyanure lors de l'ingestion.
Anecdote n°2

L'odeur de l'amande amère est principalement due au composé chimique benzaldéhyde, que l'on trouve également dans les noyaux de cerise et d'abricot.
Anecdote n°3

Dans la Grèce antique, les amandes étaient considérées comme un aphrodisiaque.
Anecdote n°4

L'historien romain Pline l'Ancien se plaignait de la nature éphémère du parfum d'amande, le considérant comme un gaspillage d'argent.
Anecdote n°5

En raison de son coût élevé et de la complexité de l'élimination des toxines, le parfum naturel est souvent reproduit en parfumerie avec de la benzaldéhyde de synthèse.