En bref
Le benjoin de Siam est une résine balsamique issue de Styrax tonkinensis, un arbre d'Asie du Sud-Est présent notamment au Laos, en Thaïlande et au Vietnam.
Accords
Les barres indiquent le poids relatif de chaque accord, rapporté au plus présent.
Parfums
44 parfums mettent le benjoin de siam en scène.
Dans la pyramide : fond
Notes signatures d’Omnia Crystalline Eau de Parfum : lotus, musc, mandarine, héliotrope, racine d'iris
Dans la pyramide : cœur
Notes signatures de Grand Soir : vanille, ciste, fève tonka, benjoin, ambre
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de Royal Princess Oud : vanille, violette, rose, iris, oud
Dans la pyramide : cœur
Notes signatures de Mamluk : oud, vanille, miel, caramel, ambre
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de Nightfall Patchouli : bergamote, cannelle, patchouli, rose, benjoin
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de Summer 20 : encens oliban, basilic, orange, mandarine, vétiver
Dans la pyramide : fond
Notes signatures d’Eau des Merveilles Constellation : sapin, cèdre, orange, benjoin, ambre
Dans la pyramide : cœur
Notes signatures d’Amber Oud : vanille, cèdre, oud, benjoin, ambre
Dans la pyramide : fond
Notes signatures d’Al-Khatt : bergamote, vanille, jasmin, bois de cachemire, oud
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de Rose de Grasse Joyful Bloom : rose, bergamote, poivre rose, bois de santal
Profil
Le benjoin de Siam est une résine balsamique issue de Styrax tonkinensis, un arbre d'Asie du Sud-Est présent notamment au Laos, en Thaïlande et au Vietnam. L'arbre pousse dans des zones de moyenne altitude et sa résine est obtenue par incision de l'écorce. Cette matière fait partie des grands balsames historiques de la parfumerie et de l'encens, à la fois pour son odeur et pour ses qualités techniques. Son parfum est riche, chaud et très enveloppant, dominé par une vanille douce soutenue par des effets balsamiques, poudrés et légèrement épicés. On peut aussi y sentir des nuances d'amande, de caramel ou de café, qui renforcent sa profondeur sans lui enlever sa finesse. Plus tendre et plus crémeux que le benjoin de Sumatra, le benjoin de Siam est particulièrement recherché dans les accords orientaux, ambrés ou gourmands. Employé depuis l'Antiquité comme encens, agent médicinal ou matière de conservation, le benjoin a circulé sur de longues routes commerciales entre l'Asie et le Moyen-Orient avant d'entrer durablement dans la parfumerie européenne. Sa valeur moderne tient aussi à ses propriétés fixatrices, qui aident à ralentir l'évaporation d'autres notes. Il reste aujourd'hui une matière importante, mais son approvisionnement dépend de conditions forestières et économiques qui rendent les enjeux de durabilité très concrets.
Affinités
Ces matières apparaissent souvent en association avec le benjoin de siam dans les compositions.
Utilisation
Savoir-faire
Le benjoin de Siam provient de la résine de Styrax tonkinensis. Après incision de l'écorce, l'exsudat durcit et peut être récolté, nettoyé et trié. Le terme commercial « Siam » n'implique pas une récolte exclusivement thaïlandaise: IFF-LMR indique notamment le Laos et le Vietnam pour son résinoïde. Le fournisseur obtient cet extrait par traitement de la gomme-résine à l'alcool éthylique. Après séparation des matières insolubles et concentration, on obtient une matière balsamique utilisable en composition, éventuellement commercialisée sous une forme diluée. Elle associe des nuances vanillées, poudrées et résineuses; l'acide benzoïque et ses dérivés, ainsi que la vanilline, font partie des constituants décrits. Le rendement en résine par arbre dépend de son âge et des pratiques de gemmage: il ne doit pas être confondu avec le rendement de transformation de la gomme en extrait.
Repères
Des archives historiques indiquent que le benjoin était utilisé en Chine pour ses propriétés thérapeutiques, notamment pour les affections respiratoires, dès le VIIe siècle avant J.-C.
La résine de benjoin d'Asie du Sud-Est commence à être commercialisée le long des anciennes routes de l'encens, atteignant le Moyen-Orient.
Le botaniste portugais Garcia de Orta est parmi les premiers Européens à décrire scientifiquement le benjoin, notant ses usages médicinaux et aromatiques.
Les chimistes Justus von Liebig et Friedrich Woehler identifient la présence de benjoin dans l'huile d'amande amère, contribuant à la compréhension de sa composition chimique.
La première synthèse de la vanilline offre une alternative à l'arôme vanillé naturel du benjoin, bien que de nombreux parfumeurs continuent de préférer la complexité de la résine naturelle.
L'emblématique papier d'encens français, le 'Papier d'Arménie', est créé, utilisant le Benjoin de Siam comme principal ingrédient actif pour ses propriétés purifiantes et désodorisantes.
Le lancement de Shalimar de Guerlain, un parfum ambré par excellence, met en valeur la chaleur et la sensualité du benjoin, consolidant son importance dans la parfumerie moderne.
Le Centre Australien pour la Recherche Agricole Internationale (ACIAR) publie un rapport technique sur le Styrax tonkinensis, soulignant son importance économique pour la pâte à papier et la résine, et renouvelant l'intérêt pour sa culture.
Les maisons de parfum et les fournisseurs d'ingrédients établissent de plus en plus de filières d'approvisionnement tracées et durables au Laos, travaillant directement avec les communautés locales pour assurer un commerce équitable et promouvoir la reforestation.
Origines
Curiosités
Le terme 'gomme de benjoin' est un abus de langage, car la matière n'est pas une gomme polysaccharide soluble dans l'eau, mais une résine balsamique.
Dans la Chine ancienne, il était connu sous le nom d'An-si-xiang, nommé d'après l'Empire Parthe par lequel il transitait.
Sa haute teneur en vanilline en fait une alternative naturelle et plus complexe à la vanilline de synthèse dans les parfums gourmands.
La résine est utilisée en médecine traditionnelle pour ses propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires et expectorantes.
Le Benjoin de Siam est le principal ingrédient aromatique du célèbre 'Papier d'Arménie', un désodorisant naturel produit en France depuis 1885.
Dans l'Antiquité, on croyait que le benjoin purifiait l'atmosphère et éloignait les énergies négatives lorsqu'il était brûlé.
Le nom 'benjoin' dérive probablement de l'arabe 'luban jawi', signifiant 'encens de Java'.
Contrairement à la distillation à la vapeur plus courante, l'obtention d'une huile essentielle de benjoin est très rare; les principaux extraits sont des résinoïdes et des absolus.
En médecine traditionnelle, il était utilisé pour traiter des affections respiratoires comme la toux et la bronchite, ainsi que divers problèmes de peau.
