thé noir

black tea

Cœur Aromatique plant

Accords olfactifs

woody

warm spicy

smoky

aromatic

leather

Origines & profil olfactif

Le thé noir, issu des feuilles de la plante Camellia sinensis, offre un profil olfactif complexe et sophistiqué en parfumerie. Originaire d'Asie de l'Est, notamment de Chine, le théier est un arbuste à feuilles persistantes cultivé dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier. Les deux principales variétés utilisées sont la Camellia sinensis var. sinensis à petites feuilles de Chine et la Camellia sinensis var. assamica à grandes feuilles d'Inde. Le terroir joue un rôle crucial, les plantations de haute altitude, comme celles de Darjeeling, produisant des feuilles aux saveurs plus nuancées en raison d'une croissance plus lente. Le profil olfactif du thé noir est riche, profond et multifacette. Il est souvent décrit comme sec, fumé, légèrement sucré et boisé, avec des notes de foin, de tabac et de subtiles nuances florales ou fruitées. Contrairement au thé vert, les feuilles de thé noir sont entièrement oxydées, un processus qui développe leur couleur foncée caractéristique et leur arôme robuste et complexe, conférant souvent des notes cuirées et de bois miellé à un parfum. C'est ce processus qui le distingue des thés verts, blancs et oolongs, qui proviennent tous de la même plante. L'histoire du thé remonte à la Chine ancienne, avec la découverte légendaire par l'empereur Shen Nung vers 2737 avant notre ère. La création du thé noir remonte à la fin de la dynastie Ming (vers 1590) dans les montagnes Wuyi en Chine. Il était initialement appelé « thé rouge » (hong cha) en Chine en raison de la couleur du liquide infusé. Le voyage du thé vers l'Occident a commencé au XVIIe siècle avec les commerçants hollandais et portugais, devenant rapidement un produit précieux et de haut statut en Europe, en particulier en Angleterre. La Compagnie britannique des Indes orientales a joué un rôle déterminant dans la popularisation du thé et a ensuite établi des plantations à grande échelle en Inde et à Ceylan (aujourd'hui le Sri Lanka) au XIXe siècle pour briser le monopole chinois, influençant profondément le commerce et la culture mondiaux.

Origine géographique

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Extraction par solvants

Les composés aromatiques du thé noir utilisés en parfumerie sont généralement capturés par extraction par solvants pour produire une absolue. Cette méthode est préférée à la distillation, qui peut être trop agressive pour les feuilles délicates et altérer leur profil olfactif complexe. Le processus consiste à laver les feuilles entièrement oxydées de Camellia sinensis avec un solvant volatil, tel que l'hexane, qui dissout les molécules aromatiques, les cires et les pigments. Après l'évaporation du solvant, il reste une substance cireuse et semi-solide appelée « concrète ». La concrète est ensuite lavée à l'éthanol pour séparer les huiles parfumées des cires. Une fois l'éthanol éliminé, le produit résultant est l'absolue de thé noir, une représentation très concentrée et fidèle à la nature de l'arôme riche, fumé et nuancé du thé. Le rendement est généralement faible, ce qui en fait un ingrédient précieux. La récolte, appelée « cueillette », se fait souvent à la main, en ne sélectionnant que le bourgeon terminal et les deux plus jeunes feuilles pour les thés de la plus haute qualité. L'impact environnemental de l'utilisation de solvants est une préoccupation croissante, favorisant une transition vers des méthodes d'extraction plus durables et « vertes » dans l'industrie de la parfumerie.

Dates clés

1590

Production du premier thé noir

Le premier thé noir, le Lapsang Souchong, est développé dans la région des monts Wuyi, dans le Fujian, en Chine, à la fin de la dynastie Ming.
1610

Le thé arrive en Europe

La Compagnie néerlandaise des Indes orientales apporte la première cargaison de thé en Europe, le commercialisant comme une boisson médicinale exotique.
1662

Le thé popularisé à la cour d'Angleterre

La princesse portugaise Catherine de Bragance épouse le roi Charles II d'Angleterre, apportant le thé dans sa dot et le popularisant auprès de l'aristocratie britannique.
1830

Culture britannique en Inde

La Compagnie britannique des Indes orientales commence la culture commerciale à grande échelle du thé en Assam, en Inde, en utilisant la variété indigène Camellia sinensis var. assamica, pour concurrencer le monopole de la Chine.
1992

L'entrée du thé dans la parfumerie moderne

Bvlgari lance l'Eau Parfumée au Thé Vert, créée par Jean-Claude Ellena. Bien que centré sur le thé vert, il est considéré comme le parfum pionnier qui a ouvert la voie à toutes les notes de thé, y compris le thé noir, dans la parfumerie grand public.
2737

Découverte légendaire du thé

Selon la légende, l'empereur chinois Shen Nung découvre le thé lorsque des feuilles d'un buisson de Camellia sinensis tombent dans son eau bouillante.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

En Chine, ce que l'Occident appelle « thé noir » est connu sous le nom de « thé rouge » (hong cha) en raison de la couleur rougeâtre du liquide infusé.
Anecdote n°2

La pratique d'ajouter du lait au thé aurait été développée en France au XVIIe siècle par Madame de la Sablière pour éviter que les délicates tasses en porcelaine ne se fissurent.
Anecdote n°3

Le célèbre thé Earl Grey est un mélange de thé noir parfumé à l'huile d'écorce de bergamote.
Anecdote n°4

La Boston Tea Party de 1773, une manifestation contre une taxe britannique sur le thé, fut un événement majeur menant à la Révolution américaine.
Anecdote n°5

Tous les types de thé — noir, vert, blanc et oolong — proviennent de la même espèce de plante, Camellia sinensis ; leurs différences proviennent de la méthode de traitement, en particulier du niveau d'oxydation.