feuille d'agrume

La feuille d'agrume en tant que note de parfum, représentée le plus souvent par l'huile essentielle de Petitgrain, est dérivée des feuilles et des rameaux de divers agrumes, principalement le bigaradier (Citrus aurantium amara). Cet arbre, originaire d'Asie du Sud-Est, s'est propagé à travers l'Inde et la Chine avant d'être introduit dans la région méditerranéenne par les commerçants arabes, puis plus tard dans les Amériques. Le nom « Petitgrain » est une traduction de « petits grains », en référence au fait que l'huile était à l'origine extraite des petits fruits non mûrs de l'arbre. Le profil olfactif de la feuille d'agrume est complexe et multifacette. Il est principalement frais, vert et légèrement amer, avec des nuances boisées et herbacées distinctes. Bien qu'il partage une origine commune avec le néroli (distillé à partir des fleurs) et l'huile d'orange amère (extraite de l'écorce du fruit), le petitgrain possède son propre caractère unique : moins floral et sucré que le néroli, mais plus vert et plus boisé. L'arôme spécifique peut varier en fonction du terroir et de l'espèce d'agrume ; par exemple, le petitgrain du citronnier a une odeur plus citronnée, tandis que celui du mandarinier peut avoir une nuance rappelant le thym. Historiquement, les décoctions de feuilles d'agrumes étaient utilisées en médecine traditionnelle dans diverses cultures pour leurs propriétés antispasmodiques et toniques, bien avant que la distillation ne soit courante. Son importance en parfumerie a augmenté au XVIIIe siècle, devenant un ingrédient fondamental des formulations originales d'Eau de Cologne, où sa qualité fraîche et vive apportait une note de tête vibrante. Le développement de la distillation commerciale, notamment initiée au Paraguay au XIXe siècle par le botaniste français Benjamin Balansa, a rendu l'huile essentielle plus accessible et a consolidé son rôle dans l'industrie du parfum. Aujourd'hui, le Paraguay reste le plus grand producteur mondial, son petitgrain étant réputé pour son caractère particulièrement vert et tenace. Son coût abordable par rapport au néroli en fait également un ingrédient polyvalent et largement utilisé, des parfums de luxe aux savons et cosmétiques.