En bref
La coumarine est une molécule odorante naturellement présente dans plusieurs plantes, mais surtout associée à la fève tonka, dont le nom a longtemps servi de point d'entrée à son histoire en parfumerie.
Accords
Les barres indiquent le poids relatif de chaque accord, rapporté au plus présent.
Parfums
65 parfums mettent la coumarine en scène.
Parmi les notes principales
Notes signatures de La Nuit de L'Homme : cardamome, cèdre, coumarine, lavande, vétiver
Parmi les notes principales
Notes signatures de Fleur du Mâle : basilic, néroli, petitgrain, coumarine, fleur d’oranger
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de Pour Homme : bergamote, tabac, bois de santal, citron, lavande
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de Vétiver : tabac, cèdre, muscade, vétiver, citron
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de Mon Guerlain : vanille, bois de santal, jasmin, lavande
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de Sarrasins : civette, musc, castoréum, jasmin, œillet
Dans la pyramide : cœur
Notes signatures d’English Lavender : musc, lavande, géranium, romarin, bois de rose
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de La Nuit Trésor : encens, litchi, fleur de vanille, rose, praline
Dans la pyramide : cœur
Notes signatures de Legend : fève tonka, bois de santal, mousse de chêne, lavande, ananas
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de Boss Bottled Intense : cannelle, vanille, bois de santal, pomme, clou de girofle
Profil
La coumarine est une molécule odorante naturellement présente dans plusieurs plantes, mais surtout associée à la fève tonka, dont le nom a longtemps servi de point d'entrée à son histoire en parfumerie. Son odeur douce et chaude a profondément marqué la construction des parfums modernes, au point de devenir l'un de leurs piliers techniques et olfactifs. Elle fait le lien entre naturel et synthèse, tradition et modernité. Son profil évoque le foin coupé, l'amande, la vanille et parfois le tabac blond, avec une facette poudrée et légèrement herbacée. La coumarine apporte de la rondeur, prolonge la tenue et aide à souder différentes matières entre elles. Elle est donc aussi bien une note identifiable qu'un outil de structure, particulièrement important dans les accords fougères, ambrés ou gourmands. Son rôle historique est majeur: après son isolement au XIXe siècle puis sa synthèse, elle a été utilisée dans Fougère Royale de Houbigant en 1882, parfum fondateur de toute la famille fougère. Depuis, elle est devenue omniprésente dans la parfumerie fine. Si beaucoup de consommateurs ne savent pas la nommer, ils reconnaissent pourtant très souvent la sensation qu'elle crée: une chaleur douce, propre, sèche et enveloppante à la fois.
Affinités
Ces matières apparaissent souvent en association avec la coumarine dans les compositions.
Utilisation
Savoir-faire
La coumarine est présente naturellement dans la fève tonka et plusieurs autres plantes. La molécule isolée doit être distinguée d’une absolue de tonka, qui contient aussi d’autres composés. En parfumerie, la coumarine est largement obtenue par synthèse; sa fabrication historique est notamment associée à la réaction de Perkin. La récolte, le séchage et l’extraction des fèves décrivent la filière de la tonka et ne constituent pas un procédé universel de production de coumarine pure.
Repères
Le chimiste A. Vogel isole pour la première fois la coumarine des fèves de tonka, la confondant initialement avec l'acide benzoïque. La même année, le pharmacien français N.G. Guibourt l'isole indépendamment, l'identifie correctement comme un nouveau composé et la nomme « coumarine ».
Le chimiste anglais William Henry Perkin réalise la première synthèse en laboratoire de la coumarine, un événement marquant dans l'histoire de la chimie de synthèse et de la parfumerie.
Perkin invente le procédé industriel de production de la coumarine, rendant la molécule de synthèse commercialement accessible aux parfumeurs et à d'autres industries.
Paul Parquet de la maison Houbigant crée Fougère Royale, l'un des tout premiers grands parfums à intégrer de façon structurante une matière de synthèse, la coumarine. Ce jalon établit l'emblématique famille olfactive « fougère ».
Aimé Guerlain utilise la coumarine dans la composition de Jicky, l'un des premiers parfums véritablement abstraits et modernes, consolidant davantage l'importance de la molécule dans la parfumerie de luxe.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis interdit l'utilisation de la coumarine comme additif alimentaire en raison de préoccupations concernant une toxicité hépatique potentielle observée dans des études animales.
L'Association Internationale de la Parfumerie (IFRA) impose des restrictions sur la concentration maximale de coumarine dans les produits de parfumerie finis en raison de son potentiel de sensibilisation cutanée. Les limites actuelles pour les parfums fins (Catégorie 4) sont de 1,5 %.
Curiosités
Le nom « coumarine » vient de « coumarou », le nom français de l'arbre de la fève tonka.
L’emploi de coumarine dans Fougère Royale, daté de 1882 par Houbigant, est un jalon majeur de l’histoire des matières de synthèse en parfumerie.
L’accord fougère est une construction olfactive: il ne correspond pas à une extraction de fougères et ne suppose pas que toutes ces plantes soient inodores.
La coumarine est largement utilisée pour aromatiser le tabac à pipe.
Dans certaines cultures sud-américaines, les fèves tonka sont considérées comme des porte-bonheurs.
