myrrhe

La myrrhe est une gomme-résine aromatique obtenue à partir de petits arbres épineux du genre Commiphora, principalement Commiphora myrrha. Ces arbres, appartenant à la famille des Burseraceae, sont originaires des régions arides et rocheuses de la péninsule arabique et du nord-est de l'Afrique, notamment la Somalie, l'Éthiopie, le Yémen et le Kenya. L'arbre peut atteindre 5 mètres de haut, avec un tronc court et épais, des branches épineuses et une écorce gris pâle sous laquelle une couche verte assure la photosynthèse. Pour récolter la résine, des incisions sont pratiquées dans l'écorce, provoquant l'exsudation d'une sève jaune pâle. Cette sève s'écoule en « larmes » qui, au contact de l'air, durcissent en quelques semaines pour former des masses brun-rougeâtre. Ces perles durcies sont ensuite collectées. La qualité de la résine est souvent jugée à sa couleur et sa clarté, et les méthodes traditionnelles distinguent parfois la résine qui s'écoule naturellement de celle obtenue par une incision délibérée. Le nom « myrrhe » est dérivé du mot arabe « murr », qui signifie amer, décrivant justement son goût et certaines facettes de son odeur. Le profil olfactif de la myrrhe est complexe et multifacette. Il est principalement caractérisé comme étant chaud, balsamique, résineux et épicé, avec des nuances boisées et terreuses. Elle possède une qualité médicinale et légèrement amère distincte, parfois avec des facettes fumées, de champignon ou même de réglisse. Cette complexité en fait une note de fond prisée en parfumerie, où elle apporte profondeur, chaleur et d'excellentes propriétés fixatrices, ancrant les notes plus volatiles et prolongeant la longévité d'un parfum. Son importance historique est immense, remontant à plus de 5000 ans. Les anciens Égyptiens l'utilisaient abondamment dans les rituels religieux, comme ingrédient clé de l'encens sacré Kyphi, pour l'embaumement des morts et en médecine. Des fresques du XVe siècle av. J.-C. dans le tombeau de la reine Hatchepsout dépeignent une expédition visant à se procurer des arbres à myrrhe. C'était une denrée de grande valeur, valant souvent plus que son poids en or, et un pilier de l'ancienne route de l'encens qui reliait l'Arabie à la Méditerranée et à l'Asie. La myrrhe est célèbrement mentionnée dans les textes religieux, y compris la Bible, où elle fut l'un des trois cadeaux apportés par les Rois Mages à l'enfant Jésus, symbolisant sa souffrance future et son rôle de guérisseur. Dans la parfumerie moderne, la myrrhe est un incontournable de la famille olfactive Ambrée (anciennement Orientale), prêtant son caractère riche et mystérieux à de nombreux parfums emblématiques. Elle s'accorde bien avec d'autres résines comme l'encens, des bois comme le santal et des épices, créant des compositions profondes, sensuelles et sophistiquées.