baie de piment

pimento

Cœur Épicée fruit

Accords olfactifs

warm spicy

woody

fresh spicy

aromatic

Origines & profil olfactif

Le piment, connu scientifiquement sous le nom de Pimenta dioica, est un arbre à feuilles persistantes de la famille des Myrtaceae, originaire des Caraïbes, du Mexique et d'Amérique centrale. Souvent appelé « allspice » (tout-épice) ou « quatre-épices », il doit ce nom à son arôme unique qui combine les notes de plusieurs épices, principalement la cannelle, la noix de muscade et le clou de girofle, avec une pointe de poivre. L'arbre atteint généralement une hauteur de 7 à 10 mètres et prospère dans les climats chauds et humides et les sols calcaires de son habitat forestier tropical natal. Pour sa culture, il préfère les régions à fortes précipitations et ne tolère pas le gel. La plante est dioïque, ce qui signifie que les fleurs mâles et femelles poussent sur des arbres séparés, nécessitant un pollinisateur mâle pour que les arbres femelles produisent des fruits. Les baies sont récoltées lorsqu'elles ont atteint leur pleine taille mais sont encore vertes et non mûres, car elles perdent leur arôme puissant si on les laisse mûrir sur l'arbre. Après la récolte, les baies sont séchées au soleil, période pendant laquelle elles prennent une couleur brun-rougeâtre. L'histoire du piment est profondément enracinée dans les cultures mésoaméricaines. Les Mayas et les Aztèques l'utilisaient à des fins culinaires, pour parfumer les boissons au chocolat, et même comme agent d'embaumement. Les explorateurs espagnols, dont Christophe Colomb, ont découvert l'épice aux XVe et XVIe siècles et l'ont introduite en Europe, la confondant initialement avec du poivre, d'où son nom de « pimienta » (poivre en espagnol). Elle a été importée pour la première fois en Europe en 1601 mais n'est devenue une marchandise mondiale qu'au XVIIIe siècle. En parfumerie, le piment est une note de cœur puissante, appréciée pour son caractère chaud, doux et épicé complexe. Son profil olfactif est dominé par l'eugénol, qui lui confère une odeur de clou de girofle, complétée par des nuances de cannelle et de muscade. Cette complexité lui permet d'ajouter de la profondeur et une chaleur sensuelle aux parfums. Il est fréquemment utilisé comme modificateur dans les parfums masculins, en particulier dans les compositions fougères et épicées, ainsi que dans les mélanges orientaux et chyprés. Sa capacité à rehausser les notes de tête plus volatiles, hespéridées ou florales, en fait un ingrédient polyvalent, bien que son utilisation soit réglementée par l'IFRA en raison de sa teneur en méthyleugénol. La Jamaïque reste le premier producteur mondial, réputé pour la culture des baies de la plus haute qualité avec la plus forte teneur en huile essentielle.

Origine géographique

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Distillation à la vapeur d'eau

L'huile essentielle de piment est extraite des baies séchées, broyées et non mûres par distillation à la vapeur d'eau. La période de récolte des baies se situe généralement entre juin et septembre. Pendant le processus d'extraction, la vapeur traverse les baies broyées, vaporisant les composés aromatiques volatils. Cette vapeur est ensuite refroidie, ce qui la condense en un mélange liquide d'eau et d'huile essentielle. L'huile, moins dense, est alors séparée de l'eau. Le rendement en huile essentielle des baies de piment varie en fonction de l'origine et de la méthode d'extraction, mais il se situe généralement entre 1,0 % et 4,5 %. Le piment de la Jamaïque est considéré comme supérieur en raison de sa teneur plus élevée en huile essentielle, qui peut atteindre jusqu'à 5 %. Le principal constituant chimique de l'huile est l'eugénol, qui peut représenter jusqu'à 85 % du volume total et est responsable de son arôme caractéristique de clou de girofle. Le changement climatique, notamment des ouragans et des sécheresses plus intenses, constitue une menace importante pour les pimentiers, ce qui a un impact sur la production. De plus, la déforestation pour la production de charbon de bois est une préoccupation écologique constante, en particulier en Jamaïque.

Dates clés

Utilisation par les civilisations Maya et Aztèque

Les Mayas et les Aztèques utilisent les baies de piment pour aromatiser les aliments, notamment les boissons chocolatées, ainsi que comme agent d'embaumement.
1494

Découverte par Christophe Colomb

Lors de son deuxième voyage dans le Nouveau Monde, Christophe Colomb découvre les baies de piment en Jamaïque, les confondant avec du poivre et les nommant « pimienta ».
1601

Première importation en Europe

La première cargaison enregistrée de baies de piment arrive en Europe, introduisant l'épice sur le continent.
1655

Le nom britannique « Allspice »

Après avoir pris la Jamaïque aux Espagnols, les Britanniques rebaptisent l'épice « allspice » en raison de son arôme complexe rappelant la cannelle, la noix de muscade et le clou de girofle.
18e siècle

Expansion du commerce mondial

Le piment devient une denrée activement échangée sur le marché mondial, largement soutenue par la Couronne espagnole, après avoir été marginalisée pendant deux siècles.
1882

Interdiction d'exportation des jeunes plants par la Jamaïque

Pour protéger l'espèce d'une quasi-extinction due à l'utilisation de son bois pour les cannes, la Jamaïque interdit l'exportation des jeunes plants de piment.
1898

Inclusion dans la Pharmacopée Britannique

Les propriétés médicinales de Pimenta dioica sont officiellement reconnues et incorporées dans la Pharmacopée Britannique.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le nom « pimento » a été donné par les explorateurs espagnols qui ont confondu les baies avec des grains de poivre (« pimienta » en espagnol).
Anecdote n°2

Les premières tentatives de culture de l'arbre en dehors de son habitat naturel ont échoué car on a découvert que les graines devaient passer par le tube digestif des oiseaux pour pouvoir germer.
Anecdote n°3

Les Indiens Mayas utilisaient le piment de la Jamaïque comme agent d'embaumement pour leurs chefs.
Anecdote n°4

Pendant les guerres napoléoniennes, les soldats russes auraient mis des baies de piment dans leurs bottes pour garder leurs pieds au chaud et combattre les odeurs.
Anecdote n°5

À l'époque victorienne, le bois parfumé du pimentier était si à la mode pour la fabrication de cannes et de manches de parapluie que l'arbre a failli disparaître.