vanille

vanilla

Fond Ambré fruit

Accords olfactifs

gourmand

sweet

warm spicy

powdery

woody

Origines & profil olfactif

La vanille est issue du fruit non mûr et séché de l'orchidée Vanilla planifolia, une liane grimpante originaire de Méso-Amérique. Le premier peuple à cultiver cette épice prisée fut le peuple totonaque de l'actuel Veracruz, au Mexique, qui la considérait comme un don sacré utilisé dans les rituels et comme parfum. Au XVe siècle, les Aztèques conquirent les Totonaques et adoptèrent la vanille, la mélangeant de manière célèbre avec du cacao pour créer une boisson luxueuse appelée « xocolatl », réservée à la royauté. Le conquistador espagnol Hernán Cortés a introduit la vanille en Europe dans les années 1520, où elle fit sensation auprès de l'aristocratie, d'abord en accompagnement du chocolat. Pendant des siècles, le Mexique a détenu le monopole de la production de vanille car la pollinisation de l'orchidée dépendait exclusivement de l'abeille locale Melipona. Cette situation changea radicalement en 1841 sur l'île française de la Réunion. Un jeune esclave de 12 ans, Edmond Albius, développa une méthode méticuleuse et efficace pour polliniser à la main les fleurs de vanillier. Cette technique révolutionnaire permit la culture mondiale de la vanille, brisant le monopole mexicain et ouvrant la voie à Madagascar pour devenir le premier producteur mondial de ce que l'on appelle aujourd'hui la vanille Bourbon, du nom de l'ancien nom de l'île, l'Île Bourbon. Le profil olfactif de la vanille naturelle est exceptionnellement complexe, contenant des centaines de composés aromatiques, le plus important étant la vanilline. Son parfum est souvent décrit comme doux, crémeux, chaud et réconfortant. Cependant, son profil est loin d'être simple, présentant des nuances balsamiques, épicées et parfois fumées ou cuirées. Différents terroirs produisent des variations distinctes : la vanille de Madagascar (Bourbon) est connue pour son profil riche, crémeux et sucré ; la vanille de Tahiti est plus florale et fruitée avec des notes de cerise et d'anis ; et la vanille mexicaine est souvent décrite comme plus douce avec une pointe d'épice. Cette complexité fait de la vanille une pierre angulaire des familles de parfums Ambré (anciennement Oriental) et Gourmand, prisée pour sa capacité à ajouter de la profondeur, de la chaleur et une qualité sensuelle et addictive aux parfums.

Origine géographique

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Extraction par solvant (Absolue)

L'extrait naturel de vanille pour la parfumerie est principalement obtenu par extraction par solvant pour produire une absolue. Le processus commence après le long et crucial affinage des gousses de vanille, qui peut durer plusieurs mois. Ce processus d'affinage est essentiel pour développer le profil aromatique caractéristique de la gousse, car les gousses vertes fraîchement récoltées sont inodores. Les gousses affinées sont d'abord broyées en petits morceaux et soumises à une première extraction à l'aide d'un solvant volatil comme l'hexane. On obtient ainsi une matière cireuse et semi-solide appelée « concrète ». La concrète est ensuite lavée avec un alcool fort, généralement de l'éthanol, qui dissout les composés aromatiques. Enfin, l'alcool est évaporé sous vide pour ne laisser que le liquide visqueux et très concentré connu sous le nom d'absolue de vanille. Le rendement est assez faible, ce qui contribue à son coût élevé. En raison de la culture à forte intensité de main-d'œuvre, de la pollinisation manuelle et du long processus d'affinage, la vanille est la deuxième épice la plus chère après le safran. Aujourd'hui, une part importante du parfum de vanille utilisé dans les parfums est dérivée de la vanilline de synthèse, qui est plus rentable mais n'a pas la complexité de l'absolue naturelle.

Dates clés

1185

Première Culture par le Peuple Totonaque

Le peuple totonaque, vivant dans la région de l'actuel Veracruz, au Mexique, est crédité comme étant le premier à avoir domestiqué et cultivé l'orchidée vanille.
1427

Adoption de la Vanille par les Aztèques

Après avoir conquis les Totonaques, les Aztèques découvrirent la vanille et commencèrent à l'exiger comme tribut. Ils l'utilisaient pour aromatiser leur boisson à base de cacao, le « xocolatl ».
1520

Introduction en Europe

Le conquistador espagnol Hernán Cortés rapporte des gousses de vanille et du chocolat en Espagne, introduisant cette saveur dans les cours européennes où elle devient un produit de luxe.
1841

Invention de la Pollinisation Manuelle

Un jeune esclave de 12 ans, Edmond Albius, sur l'île française de la Réunion, met au point une méthode pratique et efficace pour polliniser manuellement les orchidées de vanille, permettant ainsi sa culture en dehors du Mexique.
1874

Première Synthèse de la Vanilline

Les scientifiques allemands Ferdinand Tiemann et Wilhelm Haarmann synthétisent la vanilline à partir de la coniférine, un glucoside présent dans l'écorce de pin, ouvrant la voie à l'arôme de vanille de synthèse.
19e siècle

Ascension de Madagascar comme Producteur

Suite à l'adoption de la technique d'Albius, la culture de la vanille se développe rapidement dans les colonies françaises, notamment à Madagascar, qui deviendra le premier producteur mondial.
1925

Shalimar de Guerlain

Jacques Guerlain crée Shalimar, un parfum phare de la famille orientale, présentant une surdose révolutionnaire d'éthyl-vanilline (une note de vanille de synthèse), qui définira l'accord ambré pour des générations.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le mot « vanille » vient de l'espagnol « vainilla », qui signifie « petite gousse » ou « petit fourreau ».
Anecdote n°2

Les Aztèques utilisaient les gousses de vanille comme monnaie pour payer le tribut à leurs empereurs.
Anecdote n°3

Dans la mythologie totonaque, l'orchidée vanille est née du sang de deux amants, une princesse et son bien-aimé mortel, qui furent tragiquement tués.
Anecdote n°4

La vanille est le seul fruit comestible produit par une orchidée, qui est la plus grande famille de plantes à fleurs au monde.
Anecdote n°5

L'apothicaire de la reine Elizabeth I, Hugh Morgan, est crédité de la création des premières confiseries entièrement parfumées à la vanille au XVIIe siècle.