Tête

casse

cassia

Tête Épicée wood

Accords olfactifs

warm spicy

woody

gourmand

amber

balsamic

Origines & profil olfactif

La casse, connue scientifiquement sous le nom de Cinnamomum cassia , est un arbre à feuilles persistantes de la famille des Lauracées, originaire du sud de la Chine. Cet arbre, qui peut atteindre une hauteur de 10 à 15 mètres, se caractérise par son écorce grisâtre et ses feuilles dures et allongées, de couleur rougeâtre lorsqu'elles sont jeunes. Les principales zones de culture sont les provinces du sud de la Chine comme le Guangxi, le Guangdong et le Yunnan, ainsi que d'autres parties de l'Asie du Sud-Est, notamment le Vietnam et l'Indonésie. La casse prospère dans les sols humides et bien drainés des régions tropicales et subtropicales de basse altitude. Le profil olfactif de la casse est intensément chaud, doux et épicé, avec un caractère boisé et légèrement résineux. Elle est souvent décrite comme étant plus piquante, plus audacieuse et moins délicate que sa proche parente, la cannelle de Ceylan ( Cinnamomum verum ). Cet arôme puissant est principalement dû à une forte concentration de cinnamaldéhyde, qui peut représenter jusqu'à 80-90% de son huile essentielle. La casse contient également une quantité importante de coumarine, qui confère une nuance douce et foin, mais qui est aussi un point de vigilance en raison de sa toxicité potentielle à fortes doses. Historiquement, la casse est l'une des plus anciennes épices du monde, son utilisation étant documentée dans la phytothérapie chinoise dès 2700 avant notre ère. C'était une denrée très prisée dans l'Antiquité, importée par les Égyptiens vers 2000 avant J.-C. pour être utilisée dans les mélanges d'embaumement et mentionnée dans la Bible comme un ingrédient clé de l'huile d'onction sainte de Moïse. Pendant des siècles, ses véritables origines ont été entourées de mystère par les marchands d'épices pour maintenir leur monopole, donnant lieu à des récits fantastiques rapportés par des historiens comme Hérodote. Le commerce des épices, dont la casse était un élément majeur, a été un moteur de l'exploration et du commerce le long de la Route de la Soie et des routes maritimes, reliant l'Asie, l'Afrique et l'Europe. Dans le commerce moderne, la casse est la variété de cannelle la plus populaire vendue en Amérique du Nord et est largement utilisée dans l'industrie alimentaire et des boissons, en particulier dans les produits de boulangerie, les confiseries et comme ingrédient clé de la poudre cinq-épices chinoise. En parfumerie, sa chaleur puissante et diffusive en fait un composant précieux dans les parfums orientaux, épicés et gourmands, où elle ajoute de la profondeur, de la chaleur et une touche sucrée. Son utilisation est cependant réglementée par des organisations comme l'IFRA en raison du potentiel allergène du cinnamaldéhyde et de la toxicité de la coumarine.

Origine géographique

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Distillation à la vapeur d'eau

L'huile essentielle de casse est principalement extraite par distillation à la vapeur d'eau de son écorce, et parfois de ses feuilles et brindilles. Le processus consiste à charger de l'écorce séchée, concassée ou broyée, dans une chambre de distillation. De la vapeur d'eau sous pression est ensuite injectée à travers la matière végétale, ce qui vaporise les composés aromatiques volatils. Ce mélange de vapeur et de vapeurs d'huile est acheminé vers un condenseur, où il refroidit et se liquéfie. Le liquide obtenu est recueilli dans un séparateur, où l'huile essentielle, non miscible à l'eau, se sépare naturellement de l'hydrolat (eau florale). La récolte de l'écorce de casse a généralement lieu lorsque les arbres ont entre 7 et 10 ans pour garantir une qualité optimale. Le rendement en huile essentielle de l'écorce est relativement faible, se situant généralement entre 0,7 % et 1,6 %. Une considération écologique et de sécurité importante pour l'huile de casse est sa teneur élevée en coumarine, un composé qui peut être hépatotoxique si consommé en grandes quantités. Cela a conduit les agences de santé européennes et l'Association Internationale de la Parfumerie (IFRA) à établir des réglementations strictes sur sa concentration dans les produits de consommation.

Dates clés

1e siècle

Commerce romain des épices

L'historien romain Pline l'Ancien détaille le commerce des épices, notant qu'une livre romaine de casse pouvait coûter jusqu'à 300 deniers, soit l'équivalent du salaire annuel d'un ouvrier ordinaire.
5e siècle

Le récit fantastique d'Hérodote

L'historien grec Hérodote écrit sur la casse, affirmant qu'elle pousse dans un lac peu profond gardé par des créatures ailées agressives, une histoire probablement diffusée par les marchands pour protéger leurs sources.
15e siècle

Mention biblique

La casse est mentionnée dans le Livre de l'Exode comme un composant de l'huile d'onction sainte que Dieu a ordonné à Moïse de fabriquer.
1656

Illustration botanique en Europe

Le missionnaire et botaniste jésuite polonais Michał Boym représente le cannelier de Chine dans sa 'Flora Sinensis', l'un des premiers livres d'histoire naturelle européens sur la Chine, le présentant à un public scientifique plus large.
20e siècle

Surveillance réglementaire moderne

Des agences de santé comme l'Autorité européenne de sécurité des aliments et des organisations de parfumerie comme l'IFRA émettent des avertissements et des restrictions sur l'utilisation de la casse et de ses composants, le cinnamaldéhyde et la coumarine, en raison de préoccupations concernant la toxicité hépatique et la sensibilisation cutanée.
20e siècle

Utilisation en Égypte ancienne

La casse est importée de Chine en Égypte, où elle devient un ingrédient précieux dans leurs mélanges complexes d'embaumement.
27e siècle

Première utilisation documentée en Chine

Les herboristes chinois documentent l'utilisation de l'écorce de casse à des fins médicinales, notamment pour les fièvres et les problèmes digestifs, marquant ainsi sa plus ancienne application connue.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

La casse est mentionnée dans l'Ancien Testament comme l'un des principaux ingrédients de l'huile d'onction sainte donnée à Moïse.
Anecdote n°2

Pour protéger leur monopole, les anciens marchands d'épices inventaient des histoires élaborées sur les dangers de la récolte de la casse, affirmant par exemple qu'elle était gardée par de féroces créatures ressemblant à des chauves-souris.
Anecdote n°3

En Amérique du Nord, la plupart de l'épice moulue vendue sous le nom de « cannelle » est en réalité de la casse, qui est plus forte et moins chère que la véritable cannelle de Ceylan.
Anecdote n°4

La casse est un composant clé de la poudre de cinq épices traditionnelle chinoise, avec l'anis étoilé, les clous de girofle, les graines de fenouil et le poivre du Sichuan.
Anecdote n°5

Le niveau élevé de coumarine dans la casse est une préoccupation majeure pour la santé, ce qui a conduit les organismes de réglementation à fixer des limites à sa consommation, une précaution moins critique pour la cannelle de Ceylan qui n'en contient que des traces.