camomille

La camomille, membre de la famille des Astéracées, englobe plusieurs espèces aux allures de marguerite, dont la camomille romaine (Chamaemelum nobile) et la camomille allemande (Matricaria recutita) sont les plus importantes en parfumerie et en herboristerie. Originaire d'Europe occidentale, la camomille romaine est une plante vivace basse, tandis que la camomille allemande est une plante annuelle que l'on trouve en Europe et en Asie occidentale. Le nom « camomille » lui-même dérive du grec « chamaimēlon », signifiant « pomme de terre », une référence directe au parfum distinctif de pomme de la plante. Ces plantes prospèrent dans des sols sablonneux et bien drainés et préfèrent une exposition en plein soleil. Bien que traditionnellement cueillies à l'état sauvage, la culture commerciale est désormais pratiquée dans le monde entier, dans des régions comme la France, la Belgique, le Royaume-Uni, la Hongrie et l'Égypte, pour répondre aux demandes des industries cosmétique, pharmaceutique et de la parfumerie. Les méthodes de culture sont relativement simples, les plantes se ressemant souvent facilement. La récolte est un processus délicat où les capitules sont cueillis en pleine floraison, généralement le matin, pour maximiser leur teneur en huile essentielle avant d'être séchés pour l'extraction. Le profil olfactif de la camomille est nuancé et varie selon les espèces. La camomille romaine est appréciée pour son arôme doux, chaud, fruité-herbacé, souvent comparé à la pomme mûre et au thé sucré. Son parfum est doux et apaisant. La camomille allemande, quant à elle, présente un profil plus intensément herbacé, doux et légèrement amer avec des nuances de foin. Son huile essentielle est célèbre pour sa couleur bleu profond due à une forte concentration de chamazulène, un puissant composé anti-inflammatoire formé lors de la distillation, qui lui confère également une note légèrement médicinale. En parfumerie, la camomille est utilisée pour ajouter une chaleur naturelle, réconfortante et légèrement rustique aux compositions florales et aromatiques, se mariant bien avec des notes comme la lavande, la rose et la bergamote. L'utilisation de la camomille remonte à l'Antiquité. Les anciens Égyptiens dédiaient cette herbe à leur dieu soleil Râ, l'utilisant dans les cosmétiques, les cérémonies religieuses et pour l'embaumement. On dit que Ramsès II a été embaumé avec de l'huile de camomille romaine. Les Grecs et les Romains l'appréciaient pour ses vastes propriétés médicinales, du traitement des fièvres à l'apaisement des nerfs. Au Moyen Âge, elle était un incontournable des jardins de monastères à travers l'Europe et figurait parmi les neuf herbes sacrées d'un ancien manuscrit anglo-saxon. Sa culture à grande échelle dans la région française de l'Anjou a commencé au XIXe siècle, consolidant son importance dans les traditions herboristiques européennes. Aujourd'hui, elle reste un ingrédient mondialement reconnu, emblématique de la tranquillité et du bien-être naturel, son développement commercial étant porté par l'attrait durable de son parfum doux et de sa réputation thérapeutique en aromathérapie et en soins de la peau.