Tête

lentisque

lentisk

Tête Verte resin

Accords olfactifs

green

balsamic

aromatic

woody

fresh spicy

Origines & profil olfactif

Le lentisque, connu scientifiquement sous le nom de Pistacia lentiscus , est un arbuste à feuilles persistantes de la famille des Anacardiaceae, qui comprend également le pistachier. Originaire du bassin méditerranéen, il prospère dans les paysages secs et rocheux de garrigue et de maquis, de l'Espagne à la Turquie et en Afrique du Nord. C'est un arbuste dioïque, atteignant généralement 2 à 3 mètres de haut, avec des feuilles vert foncé et de petites fleurs qui produisent des drupes passant du rouge au noir à maturité. Bien que la plante pousse dans toute la Méditerranée, la variété la plus prisée pour sa résine, connue sous le nom de mastic, est Pistacia lentiscus var. Chia , cultivée presque exclusivement dans la partie sud de l'île grecque de Chios. Le sol et le microclimat uniques de ce terroir sont réputés pour la qualité de son mastic, souvent appelé « larmes de Chios ». Le profil olfactif du lentisque est intensément vert, frais et complexe. L'huile essentielle, généralement distillée à partir des feuilles et des rameaux, présente un caractère vif, herbacé et résineux avec des facettes balsamiques et térébenthinées. On la décrit souvent comme évoquant l'odeur du maquis corse — un arôme vert, texturé et vibrant avec des nuances boisées, épicées et légèrement poivrées. La résine (mastic) offre un profil similaire mais est souvent considérée comme plus pure et plus balsamique, avec une verdeur amère rappelant le galbanum mais sans ses notes plus âpres. Historiquement, le lentisque est apprécié depuis des millénaires. Les anciens Égyptiens utilisaient la résine pour l'encens et l'embaumement, tandis que les Grecs anciens, dont Hippocrate et Dioscoride, ont documenté ses nombreuses propriétés médicinales, notamment pour la santé digestive et l'hygiène buccale. Il est considéré comme l'une des premières formes de gomme à mâcher, le mot « mastic » dérivant du verbe grec « mâcher ». Sous l'Empire ottoman, le mastic de Chios était incroyablement précieux, valant son pesant d'or et réservé au harem du sultan comme rafraîchisseur d'haleine. Son développement commercial en parfumerie a connu une renaissance, sa note verte unique et persistante étant prisée dans les parfums de niche et de luxe pour le caractère naturel et vibrant qu'elle confère.

Origine géographique

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Distillation à la vapeur d'eau

La principale méthode d'obtention de l'huile essentielle de lentisque pour la parfumerie est la distillation à la vapeur d'eau des rameaux et branches feuillus. Ce procédé donne une huile aromatique puissante, fraîche et verte. Un absolu peut également être produit par extraction par solvant, offrant un profil plus résineux et doux. La période de récolte des feuilles et des rameaux a généralement lieu au printemps. Le rendement en huile essentielle est réputé pour être très faible, ce qui contribue à son prix élevé et réserve son utilisation principalement à la parfumerie de luxe. Pour la production de la résine de mastic, le processus est très traditionnel et exige beaucoup de main-d'œuvre. De juillet à octobre, de petites incisions sont pratiquées dans l'écorce des arbres, permettant à la résine de s'écouler lentement et de se solidifier en « larmes ». Celles-ci sont ensuite collectées à la main. Chaque arbre ne produit qu'environ 150 à 180 grammes de gomme par an. Sur le plan écologique, le Pistacia lentiscus est une plante résiliente, bien adaptée aux climats méditerranéens arides et capable de prévenir l'érosion des sols. À Chios, la culture du mastic bénéficie d'une appellation d'origine protégée (AOP) au sein de l'UE, préservant ainsi les pratiques agricoles traditionnelles. Cette production contrôlée assure la pérennité des plantations et soutient l'économie locale, ce qui en fait un exemple significatif de patrimoine culturel et agricole.

Dates clés

Premières mentions botaniques

Le botaniste grec Théophraste est l'un des premiers à écrire sur le lentisque, détaillant ses caractéristiques et ses usages.
1e siècle

Codification médicinale par Dioscoride

Le médecin grec Dioscoride décrit les propriétés médicinales du mastic dans sa pharmacopée complète, « De Materia Medica », notant ses bienfaits pour la digestion et la santé bucco-dentaire.
14e siècle

Contrôle et valeur sous l'Empire ottoman

Pendant la domination ottomane de Chios, le mastic devient une denrée extrêmement précieuse, valant son pesant d'or et son commerce étant strictement contrôlé par l'administration du Sultan.
1997

Appellation d'Origine Protégée (AOP)

L'Union européenne accorde au « Mastiha Chiou » (Mastic de Chios) une Appellation d'Origine Protégée (AOP), reconnaissant officiellement son origine géographique unique et ses méthodes de production traditionnelles.
2007

Mise en avant dans la parfumerie de niche : Infusion d'Iris

Prada lance Infusion d'Iris, un parfum qui met en évidence le lentisque (mastic) dans ses notes de cœur, présentant son caractère vert et résineux à un public moderne.
2014

Patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO

Le savoir-faire de la culture du mastic sur l'île de Chios est inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO.

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Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

La résine du Pistacia lentiscus est considérée comme la première gomme à mâcher au monde.
Anecdote n°2

Pendant la domination ottomane de Chios, le mastic valait son pesant d'or.
Anecdote n°3

Le nom 'lentisque' vient du latin 'lentus', qui signifie 'visqueux' ou 'flexible', en référence à sa résine.
Anecdote n°4

Dans le Livre de Daniel de la Bible, le mastic est mentionné sous le nom de 'bakha', supposé symboliser les 'larmes' de résine sécrétées par la plante.
Anecdote n°5

Le savoir-faire unique de la culture du mastic de Chios a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO en 2014.