Cœur

lentisque

mastic

Cœur Résineux resin

Accords olfactifs

aromatic

woody

balsamic

fresh spicy

green

Origines & profil olfactif

Le mastic est la résine aromatique obtenue du pistachier lentisque, Pistacia lentiscus , un arbuste à feuilles persistantes originaire du bassin méditerranéen. Bien que l'arbre pousse dans toute la région, la variété qui produit de manière fiable cette résine prisée, Pistacia lentiscus var. Chia , est cultivée presque exclusivement dans la partie sud de l'île grecque de Chios. Ce terroir unique, attribué au microclimat local, au sol calcaire et même à des volcans sous-marins, a résisté à toutes les tentatives de culture des arbres résinifères ailleurs. La culture est une occupation familiale laborieuse qui dure toute l'année, avec des techniques transmises de génération en génération et reconnues par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Le profil olfactif du mastic est distinctement frais, vert et balsamique. Il s'ouvre sur une netteté vive, terpénique, presque semblable à la térébenthine, rappelant le pin et le cèdre, avec des nuances citronnées et herbacées. En se développant, il révèle un caractère plus chaud, légèrement sucré, boisé et résineux. L'odeur est souvent décrite comme propre, vivifiante et légèrement amère, évoquant les paysages arides et ensoleillés de la garrigue méditerranéenne où il pousse. L'utilisation du mastic, connu sous le nom de « larmes de Chios », remonte à plus de 2 500 ans. Des médecins de l'Antiquité comme Hippocrate et Dioscoride le prescrivaient pour les troubles digestifs et comme rafraîchisseur d'haleine. Les Égyptiens l'utilisaient dans leurs mélanges d'encens Kyphi et pour l'embaumement. Sous les empires byzantin et ottoman, le commerce du mastic était un monopole très contrôlé et précieux, la résine valant son pesant d'or et étant chérie par le harem du sultan pour les cosmétiques et l'hygiène dentaire. Aujourd'hui, au-delà de son utilisation en parfumerie et en cosmétique, le mastic reste un ingrédient clé de la cuisine méditerranéenne, aromatisant des liqueurs, des pâtisseries et des desserts, et est toujours mâché comme une gomme naturelle.

Origine géographique

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Distillation à la vapeur d'eau

L'huile essentielle de mastic est généralement obtenue par distillation à la vapeur d'eau de la résine, bien que les feuilles et les branches puissent également être distillées. La récolte, connue sous le nom de « kentos », est un processus manuel méticuleux qui se déroule de juillet à octobre. Les cultivateurs nettoient et nivellent d'abord le sol autour de l'arbre, le recouvrant de poudre de carbonate de calcium blanche. Ils pratiquent ensuite de petites incisions dans l'écorce, d'où les « larmes » résineuses s'écoulent lentement. Ces gouttelettes sont laissées à durcir sur l'arbre ou tombent sur le sol préparé pendant 15 à 20 jours avant d'être ramassées. Le mastic brut collecté est ensuite stocké, puis minutieusement nettoyé et trié à la main tout au long de l'hiver. Le rendement annuel par arbre est assez faible, se situant en moyenne entre 150 et 180 grammes. Toute la production de Chios est gérée par une coopérative de producteurs, l'Association des Producteurs de Mastic de Chios, qui assure le contrôle de la qualité et protège le statut AOP (Appellation d'Origine Protégée) du produit. Ce système centralisé aide à maintenir des pratiques de récolte durables pour une plante qui pousse lentement et ne commence à produire de la résine qu'après 5-6 ans.

Dates clés

Premières mentions écrites

Le médecin et historien grec Hérodote est parmi les premiers à écrire sur le mastic, notant que les Grecs mâchaient la résine pour se nettoyer les dents et rafraîchir leur haleine. Hippocrate documente également son utilisation pour les problèmes digestifs.
1e siècle

Utilisation romaine et cosmétique

Le médecin grec Dioscoride note dans ses écrits que les femmes de la Grèce antique utilisaient la résine de mastic comme adhésif pour les faux-cils. Les Romains l'utilisaient également dans le vin épicé.
14e siècle

Monopole génois

Pendant leur domination sur Chios (1346-1566), les Génois organisèrent la production et le commerce du mastic, établissant un monopole lucratif. Ils fortifièrent les 24 villages producteurs de mastic, connus sous le nom de « Mastichochoria », pour protéger la précieuse ressource.
1566

Contrôle de l'Empire ottoman

L'Empire ottoman prend le contrôle de Chios. Le commerce du mastic devient un monopole du sultan, qui le considérait comme un produit de grande valeur pour son harem, où il était utilisé comme rafraîchisseur d'haleine et cosmétique. La résine était considérée comme valant son pesant d'or.
1938

Fondation de l'Association des producteurs de mastic de Chios

L'Association des producteurs de mastic de Chios est créée en tant que coopérative obligatoire, devenant l'unique entité pour la gestion de la production, de la transformation et de la vente du mastic de Chios, un rôle qu'elle conserve aujourd'hui.
1997

Appellation d'Origine Protégée (AOP)

L'Union européenne accorde officiellement au « Mastiha Chiou » (Mastic de Chios) le statut d'Appellation d'Origine Protégée (AOP), reconnaissant légalement son origine géographique unique et ses méthodes de production.
2014

Patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO

L'UNESCO inscrit le « Savoir-faire de la culture du mastic sur l'île de Chios » sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, reconnaissant sa profonde signification culturelle et sociale.

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Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le mot « mastic » est dérivé du verbe grec « mastichein », qui signifie « grincer des dents » ou « mâcher ».
Anecdote n°2

Dans l'Égypte ancienne, le mastic était appelé « le parfum qui plaît aux dieux » et était utilisé pour l'embaumement.
Anecdote n°3

Pendant la domination ottomane à Chios, le mastic valait son pesant d'or et les villages qui le produisaient bénéficiaient de privilèges spéciaux.
Anecdote n°4

Le nom turc de l'île de Chios, « Sakız Adası », signifie « l'île de la gomme ».
Anecdote n°5

Le savoir-faire unique de la culture du mastic à Chios a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO en 2014.