En bref
La menthe désigne plusieurs espèces du genre Mentha, parmi lesquelles la menthe poivrée et la menthe verte sont les plus connues.
Accords
Les barres indiquent le poids relatif de chaque accord, rapporté au plus présent.
Parfums
375 parfums mettent la menthe en scène.
Parmi les notes principales
Notes signatures de Cool Water : notes herbacées, menthe, notes marines, lavande, romarin
Parmi les notes principales
Notes signatures de Bleu de Chanel : gingembre, bois de santal, cèdre, menthe, pamplemousse
Parmi les notes principales
Notes signatures de Green Irish Tweed : verveine, bois de santal, menthe, ambre gris, feuille de violette
Parmi les notes principales
Notes signatures de Le Male : cannelle, vanille, fève tonka, menthe, lavande
Parmi les notes principales
Notes signatures d’Acqua di Gioia : cèdre, sucre, menthe, jasmin, citron
Dans la pyramide : tête
Notes signatures de Bleu de Chanel Eau de Parfum : encens, bois de santal, cèdre, pamplemousse, ambre
Dans la pyramide : tête
Notes signatures de 1 Million : cannelle, patchouli, orange sanguine, cuir, ambre
Dans la pyramide : tête
Notes signatures d’A*Men : vanille, patchouli, fève tonka, café, caramel
Dans la pyramide : tête
Notes signatures de Vétiver : tabac, cèdre, muscade, vétiver, citron
Dans la pyramide : tête
Notes signatures de Le Male Ultra Male : cannelle, vanille, lavande, poire, ambre
Profil
La menthe désigne plusieurs espèces du genre Mentha, parmi lesquelles la menthe poivrée et la menthe verte sont les plus connues. Cette herbe aromatique est cultivée dans de nombreuses régions tempérées du monde et se distingue par son odeur immédiatement reconnaissable, à la fois verte, fraîche et intensément vivifiante. En parfumerie, elle joue surtout sur cet effet de netteté instantanée. Son profil varie selon l'espèce: la menthe poivrée offre une fraîcheur mentholée souvent perçante, tandis que la menthe verte, marquée par la carvone, paraît plus douce et herbacée. Des facettes légèrement sucrées ou camphrées complètent ces différents profils. La menthe est très utile en tête pour dynamiser un parfum, alléger des accords aromatiques ou créer une impression de propreté énergique. Présente depuis l'Antiquité dans les usages médicinaux, culinaires et rituels, la menthe a conservé une place très forte dans l'imaginaire olfactif. Son nom renvoie d'ailleurs à une figure de la mythologie grecque, Menthé. En parfumerie moderne, elle reste une note efficace et expressive, capable d'apporter du contraste, de la tension et une fraîcheur immédiatement lisible.
Affinités
Ces matières apparaissent souvent en association avec la menthe dans les compositions.
Utilisation
Savoir-faire
Les huiles essentielles de menthe sont obtenues par distillation des parties aériennes, avec une préparation du végétal qui varie selon la culture. Après condensation, l'huile est séparée de l'eau. Le stade de récolte et le séchage influencent sa composition, mais un calendrier unique ne décrit pas toutes les espèces ni toutes les régions. La menthe poivrée, Mentha × piperita, fournit un profil notamment marqué par le menthol et la menthone. La menthe verte, Mentha spicata, est davantage caractérisée par la carvone, avec une impression plus douce et herbacée. Les huiles commercialisées comme Mentha arvensis constituent une autre filière, dont une partie sert à produire des cristaux de menthol et une huile démentholée. Ces transformations modifient la matière disponible pour le parfumeur: « menthe », huile essentielle et menthol isolé ne désignent pas le même ingrédient.
Repères
L'un des plus anciens textes médicaux, le papyrus égyptien Ebers, mentionne la menthe comme remède pour apaiser les maux d'estomac et les flatulences.
Des feuilles de menthe séchées ont été découvertes dans d'anciennes pyramides et tombes égyptiennes, indiquant son utilisation précoce dans les rituels et pour ses propriétés aromatiques.
Le naturaliste romain Pline l'Ancien documente l'usage intensif de la menthe pour aromatiser les sauces et les vins, comme parfum de table, et dans des couronnes médicinales pour aiguiser l'esprit.
Le botaniste anglais John Ray est crédité de la première identification de Mentha × piperita (menthe poivrée) comme une espèce hybride distincte, la différenciant d'autres menthes communes comme la menthe verte.
Carl von Linné décrit formellement Mentha spicata (la menthe en épi) dans son ouvrage 'Species Plantarum', établissant ainsi sa taxonomie scientifique.
L'introduction des Altoids à Londres marque une étape importante dans l'utilisation commerciale de l'huile de menthe poivrée comme agent aromatisant pour les confiseries rafraîchissant l'haleine.
Le lancement de 'Acqua Di Gio' par Giorgio Armani, avec une note de menthe proéminente, contribue à populariser l'utilisation d'accords frais, aquatiques et mentholés dans la parfumerie masculine grand public.
Origines
Curiosités
Le nom 'menthe' vient de la nymphe grecque Menthé, qui fut changée en plante par Perséphone, l'épouse jalouse d'Hadès, dont Menthé était amoureuse.
Les anciens Romains et Grecs utilisaient la menthe comme symbole d'hospitalité, en la frottant sur les tables à manger pour accueillir les invités.
Dans l'Athènes antique, la menthe était couramment utilisée pour parfumer les bras.
Les anciens Hébreux répandaient des feuilles de menthe sur le sol des synagogues pour rafraîchir l'air.
Pline l'Ancien, un naturaliste romain, recommandait aux étudiants de porter des couronnes de menthe pour 'aiguiser leur esprit'.
