cachaça

La cachaça est une eau-de-vie distillée du Brésil, reconnue comme patrimoine culturel de la nation. Son histoire commence avec l'introduction de la canne à sucre (Saccharum officinarum) dans le pays par les colons portugais au XVIe siècle. D'abord boisson rudimentaire consommée par les esclaves dans les plantations de sucre, elle est devenue un symbole de l'identité brésilienne et un spiritueux mondialement reconnu. Sa production est géographiquement protégée, ce qui signifie que seuls les spiritueux fabriqués au Brésil à partir de jus de canne à sucre frais peuvent légalement porter le nom de cachaça. Le terroir joue un rôle important dans le caractère final de l'eau-de-vie. Les principales régions productrices comprennent le Minas Gerais, connu pour sa forte concentration de distilleries artisanales, São Paulo, le plus grand producteur de cachaça industrielle, et des États comme Pernambuco et Rio de Janeiro. Les climats et les types de sols distincts de ces régions influencent la teneur en sucre et le profil aromatique de la canne à sucre. Les producteurs artisanaux récoltent souvent la canne à la main, pressant le jus frais, appelé « garapa » ou « vesou », dans les 24 heures pour préserver sa fraîcheur. Le profil olfactif de la cachaça est complexe et varie considérablement entre les variétés non vieillies (« prata » ou blanche) et vieillies (« amarela » ou dorée). La cachaça non vieillie est généralement embouteillée après un repos en cuve d'acier inoxydable et présente un arôme vibrant et brut. Son parfum est caractérisé par des notes fraîches, herbacées et végétales de canne à sucre brute, souvent accompagnées de nuances fruitées de banane, d'agrumes et de pomme verte, avec une chaleur alcoolique caractéristique. Certaines versions artisanales peuvent présenter une qualité « funky », légèrement saumâtre ou de levain que les connaisseurs apprécient. Les cachaças vieillies développent un bouquet beaucoup plus riche et nuancé. Le processus de vieillissement, qui peut durer de quelques mois à plusieurs années, utilise traditionnellement une grande variété de bois brésiliens indigènes comme l'Amburana, le Jequitibá et le Balsam, en plus des fûts de chêne plus courants. Ces bois confèrent des facettes aromatiques uniques ; l'Amburana offre des notes épicées chaudes de cannelle et de vanille, le Jequitibá apporte un boisé plus doux et délicat, et le chêne prête des notes classiques de caramel et de grillé. Cette diversité dans le vieillissement crée un large éventail de senteurs, allant de l'épicé et boisé au doux et fruité, faisant de la cachaça une note polyvalente et intrigante en parfumerie, capable d'ajouter une touche « boozy », verte et exotique.