Fond

coumarine

coumarin

Fond Gourmande accord

Accords olfactifs

gourmand

powdery

balsamic

aromatic

spicy

Origines & profil olfactif

La coumarine est un composé chimique organique aromatique, un benzopyrone, présent naturellement dans de nombreuses plantes. Son nom dérive de « coumarou », le mot français pour la fève tonka, qui est l'une de ses sources naturelles les plus abondantes. La principale source botanique est l'arbre Dipteryx odorata , un grand arbre tropical originaire d'Amérique centrale et du nord de l'Amérique du Sud, en particulier du Venezuela, de la Guyane et du Brésil. Cet arbre prospère dans les sols pauvres et bien drainés de la forêt amazonienne, atteignant jusqu'à 30 mètres de hauteur. L'arbre produit des fruits ressemblant à des mangues qui, une fois mûrs, tombent au sol. Chaque fruit contient une seule graine : la fève tonka. Le profil olfactif de la coumarine est complexe et multifacette, ce qui en fait une pierre angulaire de la parfumerie moderne. Son parfum principal est doux et chaud, souvent décrit comme un mélange de vanille, d'amande et de foin fraîchement coupé. Selon sa concentration et les notes qui l'accompagnent, elle peut révéler des facettes poudrées, herbacées, épicées et même de tabac. Cette polyvalence lui permet de faire le lien entre différentes familles olfactives, ajoutant profondeur, chaleur et une qualité gourmande. C'est un fixateur puissant, apprécié pour sa faible volatilité, qui aide à prolonger la longévité d'un parfum sur la peau. Isolée pour la première fois des fèves tonka en 1820 par A. Vogel, l'histoire de la coumarine est centrale en parfumerie. La percée majeure a eu lieu en 1868 lorsque le chimiste anglais William Henry Perkin a réalisé sa première synthèse chimique. Ce développement a ouvert la voie à son utilisation emblématique en parfumerie, marquant l'aube d'une nouvelle ère mêlant ingrédients naturels et synthétiques. En 1882, le parfumeur Paul Parquet de la maison Houbigant utilisa pour la première fois la coumarine de synthèse dans sa création Fougère Royale . Ce parfum révolutionnaire, construit autour d'un accord de lavande, de mousse de chêne et de coumarine, a donné naissance à toute la famille olfactive « fougère », qui reste l'un des genres les plus influents de la parfumerie masculine. Aujourd'hui, on estime que la coumarine est présente dans plus de 90 % de tous les parfums fins, un témoignage de son attrait et de sa polyvalence durables.

Origine géographique

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Extraction par solvant (naturelle) ou synthèse chimique (synthétique)

La coumarine naturelle est principalement extraite des fèves tonka ( Dipteryx odorata ). Les fruits sont récoltés sur le sol de la forêt après leur chute naturelle, principalement pendant la saison sèche de mai à septembre. La coque extérieure dure est cassée pour récupérer la graine, ou fève. Le processus traditionnel consiste à sécher les fèves, puis à les faire tremper dans de l'alcool, souvent du rhum, jusqu'à 24 heures. Elles sont ensuite retirées et séchées à nouveau pendant une période prolongée, parfois jusqu'à un an. Au cours de cette phase de séchage finale, une réaction chimique provoque l'apparition de cristaux blancs de coumarine pure à la surface des fèves. Ces cristaux peuvent être collectés, ou la fève entière peut être utilisée pour l'extraction. L'extraction moderne utilise généralement des solvants pour créer un absolu de fève tonka, riche en coumarine. Le rendement en coumarine des fèves tonka est généralement de 1 à 3 %, bien qu'il puisse atteindre jusqu'à 10 %. En raison du coût et de la main-d'œuvre intensive de l'extraction naturelle, la grande majorité de la coumarine utilisée en parfumerie aujourd'hui est produite synthétiquement via des méthodes comme la réaction de Perkin. Sur le plan éco-social, la récolte sauvage des fèves tonka fournit un revenu aux communautés indigènes d'Amazonie et encourage la préservation de la forêt primaire, offrant une alternative durable à la déforestation.

Dates clés

1820

Première Isolation

Le chimiste A. Vogel isole pour la première fois la coumarine des fèves de tonka, la confondant initialement avec l'acide benzoïque. La même année, le pharmacien français N.G. Guibourt l'isole indépendamment, l'identifie correctement comme un nouveau composé et la nomme « coumarine ».
1868

Première Synthèse Chimique

Le chimiste anglais William Henry Perkin réalise la première synthèse en laboratoire de la coumarine, un événement marquant dans l'histoire de la chimie de synthèse et de la parfumerie.
1877

Production Industrielle

Perkin invente le procédé industriel de production de la coumarine, rendant la molécule de synthèse commercialement accessible aux parfumeurs et à d'autres industries.
1882

Fougère Royale

Paul Parquet de la maison Houbigant crée Fougère Royale, le premier parfum à incorporer un ingrédient de synthèse (10 % de coumarine). Ce parfum établit l'emblématique famille olfactive « fougère ».
1889

Jicky de Guerlain

Aimé Guerlain utilise la coumarine dans la composition de Jicky, l'un des premiers parfums véritablement abstraits et modernes, consolidant davantage l'importance de la molécule dans la parfumerie de luxe.
1954

Interdiction Alimentaire aux États-Unis

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis interdit l'utilisation de la coumarine comme additif alimentaire en raison de préoccupations concernant une toxicité hépatique potentielle observée dans des études animales.
20e siècle

Réglementations de l'IFRA

L'Association Internationale de la Parfumerie (IFRA) impose des restrictions sur la concentration maximale de coumarine dans les produits de parfumerie finis en raison de son potentiel de sensibilisation cutanée. Les limites actuelles pour les parfums fins (Catégorie 4) sont de 1,5 %.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le nom « coumarine » vient de « coumarou », le nom français de l'arbre de la fève tonka.
Anecdote n°2

Ce fut la première molécule synthétique à être utilisée dans un parfum, Fougère Royale, en 1882.
Anecdote n°3

Les fougères n'ont pas d'odeur ; l'accord « fougère » est une création purement abstraite à base de coumarine, de lavande et de mousse de chêne.
Anecdote n°4

La coumarine est largement utilisée pour aromatiser le tabac à pipe.
Anecdote n°5

Dans certaines cultures sud-américaines, les fèves tonka sont considérées comme des porte-bonheurs.