En bref
La myrrhe est une gomme-résine issue de plusieurs arbres du genre Commiphora, surtout présents dans les régions arides de la péninsule Arabique et de la Corne de l'Afrique.
Accords
Les barres indiquent le poids relatif de chaque accord, rapporté au plus présent.
Parfums
238 parfums mettent la myrrhe en scène.
Parmi les notes principales
Notes signatures d’Opium : vanille, patchouli, mandarine, myrrhe, clou de girofle
Parmi les notes principales
Notes signatures de Gold Man : encens oliban, civette, muguet, myrrhe, racine d'iris
Parmi les notes principales
Notes signatures de Jubilation XXV Man : encens oliban, miel, mûre, oud, myrrhe
Parmi les notes principales
Notes signatures de Bois d'Argent : encens, miel, iris, myrrhe, notes boisées
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de Khamrah : cannelle, vanille, praline, muscade, dattes
Dans la pyramide : tête
Notes signatures d’Aramis : bois de santal, patchouli, mousse de chêne, cuir, vétiver
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de L'Ombre dans l'Eau : feuille de cassis, musc, rose, petitgrain, bourgeons de cassis
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de L'Ombre dans l'Eau : cassis (baie), musc, rose, feuille de cassis, ambre
Dans la pyramide : fond
Notes signatures de Magie Noire Eau de Toilette : civette, mousse de chêne, rose, jasmin, cassis (baie)
Profil
La myrrhe est une gomme-résine issue de plusieurs arbres du genre Commiphora, surtout présents dans les régions arides de la péninsule Arabique et de la Corne de l'Afrique. On la récolte en incisant l'écorce pour laisser s'écouler une sève pâle qui sèche ensuite en larmes brun rouge. Cette matière première, précieuse depuis l'Antiquité, appartient à la même grande histoire des résines aromatiques que l'encens, avec lequel elle partage un ancrage rituel et commercial majeur. Son odeur est chaude, balsamique, résineuse, légèrement épicée, avec une amertume caractéristique qui fait sa singularité. Selon sa qualité et son traitement, elle peut aussi révéler des facettes médicinales, fumées, terreuses ou presque réglissées. En parfumerie, cette complexité en fait une excellente note de fond: elle fixe, densifie et donne aux compositions une gravité élégante sans les écraser. L'importance historique de la myrrhe est immense. Les anciens Égyptiens l'utilisaient dans les rituels, l'embaumement et l'encens sacré, tandis que les routes caravanières en ont fait une denrée de très grande valeur entre l'Arabie, l'Afrique et le bassin méditerranéen. Si elle reste aujourd'hui une matière importante, c'est parce qu'elle apporte à la fois profondeur, chaleur et un souffle spirituel immédiatement reconnaissable.
Affinités
Ces matières apparaissent souvent en association avec la myrrhe dans les compositions.
Utilisation
Savoir-faire
La myrrhe est une oléogomme-résine de Commiphora, notamment Commiphora myrrha. La matière récoltée peut être distillée pour produire une huile essentielle ou extraite au solvant pour obtenir un résinoïde. Ces produits n'ont pas la même composition ni le même profil olfactif. Biolandes documente par exemple une huile issue d'exsudat récolté en Somalie et distillé en France. Le lieu de collecte de la résine et celui de sa transformation doivent donc être distingués. Le rendement varie avec la gomme et le procédé utilisé.
Repères
La myrrhe est utilisée depuis plus de 5000 ans, avec des preuves anciennes de son commerce et de son utilisation dans la médecine traditionnelle et les cérémonies religieuses en Égypte ancienne et au Moyen-Orient.
Vers 2000 av. J.-C., la myrrhe est devenue une denrée très recherchée dans la péninsule arabique, constituant une partie cruciale de la route commerciale de l'encens aux côtés de l'oliban.
La reine égyptienne Hatchepsout organise une célèbre expédition au pays de Pount pour acquérir notamment de la myrrhe et des arbres aromatiques. Les reliefs de Deir el-Bahari documentent cet épisode, même si la localisation précise de Pount reste discutée dans la Corne de l'Afrique et la région de la mer Rouge.
Jacques Guerlain crée le parfum emblématique Shalimar. Bien que célèbre pour son accord de bergamote et de vanille, c'est un parfum ambré par excellence où les résines comme la myrrhe et l'opoponax jouent un rôle crucial dans sa base chaude et sensuelle.
Le parfumeur Christopher Sheldrake crée La Myrrhe pour Serge Lutens, un parfum qui place la résine au tout premier plan et en explore les facettes complexes au sein d'une interprétation très personnelle.
Dans le Nouveau Testament, la myrrhe fait partie des présents offerts à l'enfant Jésus par les Mages, aux côtés de l'or et de l'encens. La tradition chrétienne y a ensuite vu une préfiguration symbolique de la Passion.
Origines
Curiosités
Dans l'Antiquité, la myrrhe avait souvent plus de valeur que l'or.
La reine égyptienne Hatchepsout (XVe siècle av. J.-C.) fit venir des arbres à myrrhe du pays de Pount (l'actuelle Somalie) pour les planter autour d'un temple.
Le nom Commiphora pourrait dériver des mots grecs « kommi » (gomme à embaumer) et « phoros » (qui porte).
Selon la mythologie grecque, l'arbre à myrrhe serait né de la princesse maudite Myrrha (ou Smyrna), transformée en arbre après avoir eu une relation incestueuse avec son père.
Des extraits de myrrhe ont montré des activités antioxydantes dans plusieurs études de laboratoire, ce qui éclaire en partie la longévité de ses usages médicinaux traditionnels.
