Barnabé Fillion

Le parcours de Barnabé Fillion vers la parfumerie fut tout sauf traditionnel. Ayant d'abord étudié la photographie et travaillé comme assistant pour des photographes, son intérêt académique s'est orienté vers une thèse sur la synesthésie. Cette recherche l'a conduit à interviewer une parfumeuse, Victoire Gobin-Daudé, qui est devenue son premier mentor et a guidé ses premiers pas dans le monde olfactif.

Sa passion pour les matières premières a été approfondie par des études de botanique, de phytothérapie et de naturopathie en Suisse. Cette compréhension scientifique et holistique des plantes a fourni une base solide à son art. Il s'est ensuite formé pendant trois ans auprès de la célèbre parfumeuse Christine Nagel, où il a affiné sa capacité à identifier des milliers de senteurs, consolidant ainsi son expertise technique tout en conservant son approche intuitive et singulière.

Le processus créatif de Fillion est profondément lié à son expérience de la synesthésie, une condition neurologique qui provoque un chevauchement de ses sens. Il perçoit les odeurs comme des textures, des couleurs et des sons, ce qui lui permet de construire des parfums à partir d'une perspective multi-sensorielle. Son expérience en photographie est au cœur de son travail ; il commence souvent la création d'un parfum avec une « image floue » ou un souvenir visuel, qui se précise au fur et à mesure qu'il sélectionne et assemble les ingrédients.

Cette approche donne naissance à des parfums narratifs, conçus pour évoquer des lieux, des moments ou des sentiments spécifiques plutôt que d'être de simples outils de séduction. Il considère le parfum comme une « seconde peau » qui connecte plus profondément celui qui le porte à ses propres sens et à sa présence. Ses compositions sont souvent décrites comme intellectuelles et complexes, défiant les structures de parfum conventionnelles et invitant à l'introspection.

Barnabé Fillion est peut-être plus connu pour sa longue et fructueuse collaboration avec la marque australienne Aesop, pour laquelle il a créé de nombreux parfums depuis 2012, dont Marrakech Intense, Hwyl, Rōzu et la collection Othertopias. Ce partenariat lui a permis de développer des senteurs non orthodoxes qui correspondent à l'éthique philosophique et axée sur le design de la marque. Il a également créé des parfums pour d'autres marques notables telles que Le Labo (Geranium 30), Paul Smith et Comme des Garçons.

En 2020, Fillion a lancé sa propre entreprise, Arpa Studios, décrite comme un institut de recherche dédié à la synesthésie. Arpa est un projet multidisciplinaire qui associe le parfum à la musique, aux arts visuels et au design, impliquant souvent des collaborateurs comme l'artiste Anicka Yi et l'artiste verrier Jochen Holz. Cette plateforme lui permet d'explorer pleinement son approche conceptuelle, en créant des « séquences » de parfums en édition limitée qui sont des expériences sensorielles immersives.