Cœur

gentiane

gentian

Cœur Aromatique plant

Accords olfactifs

earthy

aromatic

green

woody

fresh spicy

Origines & profil olfactif

La gentiane (genre Gentiana) regroupe environ 400 espèces, mais la plus importante pour les applications olfactives et gustatives est la grande gentiane jaune, Gentiana lutea . Cette plante vivace est originaire des régions montagneuses du centre et du sud de l'Europe, prospérant dans les prairies et pâturages alpins à des altitudes comprises entre 800 et 2 500 mètres. Ses principaux terroirs se trouvent en France (notamment le Massif Central et les Alpes), en Espagne et dans les pays des Balkans. La plante se caractérise par sa haute tige, ses grandes feuilles et ses fleurs jaunes saisissantes en forme de trompette, mais la partie la plus prisée est son grand système racinaire fibreux. La culture de la gentiane est un engagement à long terme, car la plante pousse très lentement. Une plante sauvage peut mettre de 7 à 10 ans pour fleurir pour la première fois, et les racines ne sont généralement récoltées qu'à partir de 8 à 10 ans, parfois jusqu'à 30 ans, pour garantir une forte concentration de composés aromatiques. La récolte se fait traditionnellement à la main en automne par des cueilleurs spécialisés, les gentianaires , qui utilisent un outil spécifique appelé la « fourche du diable » pour extraire les racines profondes. En raison de la croissance lente de la plante et de la nature destructive de la récolte, la cueillette sauvage est aujourd'hui réglementée dans de nombreux pays européens pour assurer la durabilité, une part croissante de la production provenant de la culture. Le profil olfactif de la gentiane est complexe et distinctif, provenant principalement de ses racines. Il est intensément amer, terreux et racinaire, avec un caractère herbacé et légèrement musqué prononcé. Son arôme est souvent décrit comme ayant des nuances fraîches et vertes, rappelant la terre de forêt humide et l'air des montagnes. Selon la préparation, il peut également révéler de subtiles nuances florales, anisées ou même miellées. Ce parfum puissant et persistant n'est pas conventionnellement joli mais apporte un caractère unique, naturel et vivifiant aux fragrances. Historiquement, l'utilisation de la gentiane remonte à l'Antiquité. Son nom dériverait de Gentius, un roi d'Illyrie du IIe siècle avant J.-C. qui aurait découvert ses propriétés médicinales. Pendant des siècles, elle a été une pierre angulaire de la phytothérapie européenne, utilisée comme tonique amer pour stimuler l'appétit et faciliter la digestion. Son développement commercial s'est accéléré au XIXe siècle avec la production de célèbres apéritifs et liqueurs amers comme la Suze et l'Avèze en France, où la racine est devenue connue sous le nom d'« or jaune des montagnes ». Bien que son utilisation en parfumerie soit moins courante que dans les boissons, elle a trouvé sa place dans des parfums recherchant un accord montagnard frais, amer et naturaliste, comme dans des compositions telles que Eau de Gentiane Blanche d'Hermès et Aqua Allegoria Gentiana de Guerlain.

Origine géographique

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Extraction hydro-alcoolique / Macération

La principale méthode pour obtenir un extrait aromatique de la racine de gentiane, tant pour les liqueurs que pour la parfumerie, est la macération dans une solution hydro-alcoolique. Les racines fraîchement récoltées, cueillies en automne entre septembre et novembre, sont nettoyées, brossées, puis hachées ou broyées pour augmenter la surface d'extraction. Ces morceaux de racines sont ensuite mis à tremper dans une solution d'alcool neutre pendant une période allant de plusieurs semaines à plusieurs mois. Ce processus de macération à froid permet à l'alcool d'extraire lentement les principes amers (tels que la gentiopicroside et l'amarogentine), les composés aromatiques et les pigments jaunes de la racine. Le liquide obtenu, une teinture ou un alcoolat, est intensément amer et aromatique. Pour la parfumerie, cet extrait peut subir un raffinement supplémentaire, mais l'essence capture le profil terreux, vert et amer caractéristique de la racine. Le rendement n'est généralement pas mesuré de la même manière que pour la distillation d'huile essentielle. L'accent est mis sur la qualité et la concentration du liquide infusé. Plus de 80 % de la production française de gentiane provient de la cueillette sauvage, ce qui soulève d'importantes préoccupations écologiques quant à l'épuisement de la ressource. En réponse, une association interprofessionnelle, « Gentiana Lutea », a été créée en France en 2014 pour promouvoir une gestion durable et établir de bonnes pratiques de récolte.

Dates clés

Utilisation en phytothérapie

La gentiane devient un pilier de l'herboristerie européenne, largement utilisée comme fébrifuge, aide digestive et antidote.
Découverte par le roi Gentius

Selon Pline l'Ancien, les propriétés médicinales de la gentiane ont été découvertes par Gentius, le dernier roi d'Illyrie, qui l'utilisait pour soigner ses troupes. Le nom de la plante est un hommage à ce dernier.
17e siècle

Premières Distillations en Allemagne

La distillation de la gentiane pour créer des eaux-de-vie ( Enzian ) commence en Allemagne, notamment en Bavière, marquant sa première utilisation significative dans la production de boissons alcoolisées.
1818

Inscription à la Pharmacopée Française

La gentiane est officiellement inscrite à la Pharmacopée française, consolidant son rôle dans la médecine officielle pour des préparations telles que des poudres, des teintures et des vins médicinaux.
1889

Création de la Liqueur Suze

L'emblématique apéritif amer français Suze est créé, popularisant le goût de la gentiane auprès d'un public plus large et l'établissant comme un ingrédient commercial majeur pour l'industrie des boissons.
1915

L'interdiction de l'Absinthe Accroît sa Popularité

L'interdiction de la consommation d'absinthe en France propulse les liqueurs à base de gentiane au premier rang de la catégorie des « amers », augmentant considérablement leur succès commercial.
2001

Aqua Allegoria Gentiana de Guerlain

Guerlain lance Aqua Allegoria Gentiana, un parfum emblématique qui met en valeur les facettes fraîches, amères et florales de la note de gentiane dans la parfumerie moderne.
2001

Lancement d'Aqua Allegoria Gentiana de Guerlain

Guerlain lance Aqua Allegoria Gentiana, un parfum qui met en lumière les facettes fraîches, amères et florales de la note de gentiane, l'introduisant dans la parfumerie moderne.
2010

Réglementations sur la récolte durable

Une sensibilisation et des réglementations accrues, comme l'AOP française pour la 'Gentiane d'Auvergne', sont mises en place pour gérer la récolte durable de la plante sauvage à croissance lente.
12 March 2014

Création de l'Association Interprofessionnelle « Gentiana Lutea »

En France, les acteurs de toute la filière gentiane (cueilleurs, producteurs, transformateurs) se regroupent en association pour assurer la gestion durable et la pérennité de la ressource de gentiane sauvage.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Son nom est un hommage à Gentius, dernier roi d'Illyrie (IIe siècle av. J.-C.), qui aurait découvert ses vertus médicinales.
Anecdote n°2

La racine de gentiane est si amère qu'elle est détectable même à une dilution de 1 pour 20 000.
Anecdote n°3

Dans la région de l'Auvergne en France, la racine est surnommée « l'or jaune des montagnes ».
Anecdote n°4

La boisson gazeuse américaine Moxie, l'un des premiers sodas produits en masse, mentionne la racine de gentiane comme l'un de ses principaux ingrédients aromatiques.
Anecdote n°5

Une seule plante de gentiane peut vivre jusqu'à 50 ans.
Anecdote n°6

La plante peut vivre plus de 50 ans, et ses racines ne sont souvent récoltées qu'après 20 à 30 ans de croissance.
Anecdote n°7

Son nom est attribué à Gentius, le dernier roi d'Illyrie, qui aurait découvert sa valeur médicinale.
Anecdote n°8

La gentiane est l'une des substances les plus amères connues, c'est pourquoi elle est un ingrédient clé de nombreux amers digestifs et apéritifs.
Anecdote n°9

Au Moyen Âge, elle était utilisée comme antidote à certains poisons.
Anecdote n°10

Le célèbre apéritif français Suze, lancé en 1889, doit son profil de saveur amère si distinctif entièrement à la racine de gentiane.