capucine

La capucine, connue botaniquement sous le nom de Tropaeolum majus, est une plante à fleurs originaire de la cordillère des Andes en Amérique du Sud, plus précisément du Pérou et de la Bolivie. Membre de la famille des Tropaeolaceae, elle est souvent appelée « cresson des Indes » en raison de son goût poivré rappelant celui du cresson de fontaine (Nasturtium officinale), bien qu'elles ne soient pas apparentées botaniquement. La plante est appréciée pour ses fleurs vives en forme de trompette, aux teintes d'orange, de jaune et de rouge, ainsi que pour ses feuilles distinctives, rondes et peltées. Cultivées dans les climats tempérés du monde entier, les capucines prospèrent dans des sols pauvres, bien drainés et en plein soleil, car une terre trop riche favorise le feuillage au détriment des fleurs. Elles sont relativement faciles à cultiver à partir de leurs grosses graines et sont souvent plantées dans les potagers comme plantes compagnes pour repousser les pucerons. Les fleurs et les feuilles sont généralement récoltées pendant la saison de floraison estivale. L'arôme piquant de la plante est attribué aux glucosinolates, des composés soufrés également présents dans la moutarde et le raifort, qui s'intensifient avec l'exposition au soleil et à la chaleur. Le profil olfactif de la capucine est d'une complexité unique, caractérisé par une note fraîche, verte et distinctement poivrée ou épicée. Cette vivacité épicée est équilibrée par une nuance florale douce et légèrement sucrée, avec des touches de musc et de terre. L'odeur des feuilles est plus piquante et verte, tandis que la fleur elle-même offre une facette florale plus délicate superposée à la note poivrée caractéristique. Cette dualité en fait un ingrédient fascinant en parfumerie, ajoutant une touche naturelle, vive et légèrement non conventionnelle aux compositions. Historiquement, la capucine a d'abord été cultivée au Pérou avant d'être introduite en Europe par les conquistadors espagnols au XVIe siècle, initialement comme herbe culinaire et médicinale. Elle est arrivée en France sous Louis XIV au XVIIIe siècle, où elle était connue sous le nom de « cresson du Pérou ». Son nom français, « capucine », fait référence à la forme de sa fleur, qui ressemble à la capuche pointue (ou « capuce ») portée par les moines capucins. Bien que son usage culinaire ait perduré, son profil olfactif unique a finalement été reconnu par les parfumeurs, menant à son adoption comme une note distinctive dans les parfums modernes, souvent utilisée pour conférer un caractère floral frais, épicé et vert.