Tête

buchu

Tête Aromatique plant

Accords olfactifs

fruity

aromatic

green

fresh spicy

woody

Origines & profil olfactif

Le buchu (Agathosma betulina) est un petit arbuste à feuilles persistantes de la famille des Rutacées, la même que celle des agrumes. Originaire des régions montagneuses du Cap-Occidental en Afrique du Sud, il prospère dans des sols sableux, acides et bien drainés, sur des pentes à des altitudes comprises entre 300 et 700 mètres. La plante, qui peut atteindre deux mètres de haut, possède des tiges ligneuses et de petites feuilles vertes brillantes et arrondies, parsemées de glandes à huile qui libèrent un arôme puissant lorsqu'on les froisse. Ses racines sont particulièrement adaptées pour s'agripper aux rochers, ce qui lui permet de survivre en terrain hostile et accidenté. Le profil olfactif du buchu est complexe et puissant, caractérisé par un arôme pénétrant souvent comparé aux bourgeons de cassis, avec des nuances mentholées et camphrées distinctes. Son profil olfactif contient une qualité sulfureuse notable, qui contribue à la note caractéristique de cassis très prisée en parfumerie. Selon le chémotype, l'odeur peut être plus mentholée (dominante d'isomenthone) ou présenter une note « féline » plus prononcée (dominante de diosphénol). Cet arôme aux multiples facettes est décrit comme herbacé, fruité, frais et légèrement médicinal ou phénolique. La plus ancienne utilisation documentée du buchu remonte à plusieurs siècles chez le peuple indigène Khoisan d'Afrique australe. Ils utilisaient les feuilles aromatiques à des fins très diverses, notamment pour des tisanes médicinales, des rituels spirituels et comme produit cosmétique, en mélangeant les feuilles en poudre avec de la graisse animale pour oindre leur corps, ce qui servait également de répulsif à insectes. La plante a été introduite auprès des colons européens aux XVIIe et XVIIIe siècles. Son parcours commercial a débuté au début du XIXe siècle, avec la première exportation enregistrée de feuilles séchées vers l'Angleterre en 1821, où elle a été officiellement inscrite dans la pharmacopée britannique pour ses propriétés diurétiques. Afin de répondre à une demande croissante et d'alléger la pression sur les populations sauvages menacées par la surexploitation à la fin du XXe siècle, la culture commerciale a débuté en Afrique du Sud vers 1955. Aujourd'hui, le buchu est cultivé dans des plantations, assurant un approvisionnement plus durable pour les industries des arômes et des parfums. L'huile essentielle est un ingrédient clé dans la création de notes fruitées, en particulier de cassis, dans les parfums de luxe et est également utilisée comme agent aromatisant naturel. Sur le plan géopolitique, la commercialisation du buchu a fait prendre conscience de l'importance des pratiques de récolte durable et de la juste attribution des savoirs traditionnels des communautés Khoisan.

Origine géographique

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Distillation à la vapeur d'eau

L'huile essentielle de buchu est principalement extraite par distillation à la vapeur d'eau des feuilles et des tiges séchées de la plante. La récolte a généralement lieu de la fin du printemps à l'été, avec parfois une autre récolte plus modeste en automne. Après la récolte, les feuilles sont séchées à l'ombre pour éviter qu'elles ne soient brûlées par le soleil avant de subir le processus de distillation. Pendant la distillation, la vapeur traverse la matière végétale séchée, ce qui amène les glandes à huile des feuilles à libérer leurs composés aromatiques volatils. Ce mélange de vapeur d'eau et d'huile essentielle est ensuite refroidi, ce qui le condense à nouveau à l'état liquide. L'huile essentielle, moins dense que l'eau, est alors séparée de la phase aqueuse (hydrolat) par décantation. Le rendement en huile essentielle de ce procédé est relativement faible, bien que les sources varient, citant des chiffres allant de 1,3-2 % à un niveau plus élevé de 10-20 %. En raison de la forte demande, en particulier au début des années 2000, la surexploitation du buchu sauvage est devenue une préoccupation écologique majeure, menaçant les populations naturelles. Cela a conduit à la création de plantations commerciales et à des contrôles gouvernementaux pour garantir des pratiques plus durables et la viabilité à long terme de l'espèce.

Dates clés

17e siècle

Introduction aux colons européens

Le peuple Khoikhoi initie les colons néerlandais de la région du Cap au buchu et à ses usages médicinaux.
1756

Première description botanique

Carl von Linné est le premier à décrire officiellement le genre, initialement sous le nom de Diosma. La nomenclature subira plusieurs révisions au fil des siècles.
1821

Reconnaissance officielle en Grande-Bretagne

Le buchu est officiellement inscrit dans la pharmacopée britannique en tant que diurétique, marquant son entrée formelle dans la médecine occidentale.
1865

Apogée du médicament breveté

L'« Extrait de Buchu » de Henry T. Helmbold devient le médicament breveté le plus vendu sur le marché américain, soutenu par un budget publicitaire massif.
April 1912

À bord du Titanic

Des ballots de feuilles de buchu séchées figurent sur le manifeste de cargaison du RMS Titanic pour son premier et dernier voyage.
1955

Premières plantations commerciales

Les premières plantations commerciales de buchu sont établies dans la région de Piketberg en Afrique du Sud pour créer une chaîne d'approvisionnement durable.
1971

Découverte du composé synthétique

Des chercheurs de Givaudan et de Firmenich identifient et brevettent indépendamment la synthèse de la molécule clé responsable de l'arôme de cassis du buchu, provoquant un effondrement temporaire du marché de l'huile naturelle.
1990

Renouveau de la demande pour les ingrédients naturels

Un regain d'intérêt pour les ingrédients naturels en Europe crée une nouvelle demande pour l'huile de buchu, seule source naturelle connue de ses composés aromatiques signature de cassis.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le peuple indigène Khoisan mélangeait des feuilles de buchu en poudre avec de la graisse animale pour créer un onguent parfumé pour le corps.
Anecdote n°2

Plusieurs ballots de buchu figuraient sur le manifeste de cargaison du Titanic pour son voyage inaugural malheureux en 1912.
Anecdote n°3

Au XIXe siècle, le buchu était utilisé pour aromatiser le brandy et certains vins en Angleterre en raison de son arôme mentholé.
Anecdote n°4

La molécule responsable de la note caractéristique de cassis du buchu (cis-8-mercapto-p-menthan-3-one) a été identifiée et synthétisée en 1971, provoquant un effondrement temporaire du marché de l'huile naturelle de buchu.
Anecdote n°5

En 1865, un médicament breveté appelé « Helmbold's Buchu » est devenu le plus vendu de sa catégorie sur le marché américain.