Bernard Chant

Bernard Chant a bâti son héritage en tant que parfumeur principal pour International Flavors & Fragrances (IFF), l'une des plus grandes forces créatives de l'industrie. Chez IFF, il était connu pour son incroyable talent à élaborer des senteurs à la fois complexes et d'une apparente simplicité. Son attention méticuleuse aux détails lui permettait de tisser les ingrédients en chefs-d'œuvre symphoniques dotés d'un grand caractère et d'une grande profondeur.

Au cours de sa carrière, Chant a collaboré avec diverses grandes marques, dont Estée Lauder, Clinique, Grès et Halston. Son travail a joué un rôle déterminant dans la définition des portefeuilles de parfums de ces maisons, produisant des senteurs qui sont devenues des succès commerciaux et des références critiques. Son influence s'est étendue au-delà de ses propres créations, car son approche innovante a inspiré de nombreux autres parfumeurs au sein d'IFF et dans toute l'industrie.

Le style signature de Chant était le chypre poudré de patchouli, une famille de parfums qu'il a explorée et redéfinie avec ses créations emblématiques. Ses chypres se caractérisent par une interaction spectaculaire entre des notes de tête fraîches d'agrumes et une base sombre et chaude de mousse de chêne, de patchouli et souvent de cuir. Il a magistralement équilibré ces éléments pour créer des senteurs à la fois résonnantes sur le plan émotionnel, sophistiquées et puissantes. Son travail présentait souvent une qualité animale sourde, ajoutant une couche de profondeur et d'intrigue qui est devenue une marque de son style.

Cette approche distinctive est évidente dans ses œuvres les plus célèbres. Cabochard de Grès (1959) est un chypre cuir fondateur, tandis qu'Aromatics Elixir de Clinique (1971) est une variation audacieuse, herbacée et intensément aromatique. Pour la ligne Aramis, il a créé une série de chypres masculins, dont l'éponyme Aramis (1964) et le chypre-rose Aramis 900 (1973), qui ont défini la parfumerie masculine américaine pendant une génération.

Bernard Chant est l'artiste derrière certains des parfums les plus emblématiques et durables du 20e siècle. Son premier grand succès, Cabochard pour Grès (1959), était un chypre cuir audacieux qui défiait les conventions de la parfumerie féminine de l'époque. Il a continué à innover avec Aramis (1964), un parfum masculin puissant et distinctif pour la division masculine d'Estée Lauder qui est devenu un best-seller mondial.

Sa création la plus largement reconnue est peut-être Aromatics Elixir de Clinique (1971), un chypre floral complexe et puissant qui reste un classique culte. Il est également l'auteur d'autres parfums importants pour les sociétés Estée Lauder, notamment Azurée (1969), Cinnabar (1978) et Beautiful (1985), ce dernier en collaboration avec Sophia Grojsman et Max Gavarry. Son travail pour d'autres maisons, comme Halston (1975), a encore renforcé sa réputation de maître parfumeur polyvalent et influent.

Bernard Chant croyait que l'olfaction était un acte intellectuel et émotionnel, déclarant de manière célèbre : « Nous sentons avec notre esprit ». Il comprenait que l'humeur, la mémoire et le sentiment sont intrinsèquement liés à l'odorat, un concept capturé par le double sens du verbe français « sentir » (flairer et ressentir). Pour Chant, la création d'un parfum n'était pas simplement un exercice technique mais un processus imaginatif visant à capturer une idée abstraite dans un flacon. Cette philosophie se reflète dans son travail, souvent décrit comme émotionnellement aride mais incroyablement présent, créant un sillage distinctif et mémorable. Il était connu pour être incapable de créations simplistes, construisant plutôt des compositions complexes et stratifiées qui se révélaient avec le temps et laissaient une impression durable.