absinthe

Tête Aromatique plant

Accords olfactifs

aromatic

green

fresh spicy

woody

earthy

Origines & profil olfactif

L'absinthe, issue de la grande absinthe ( Artemisia absinthium ), est une plante herbacée vivace originaire des régions tempérées d'Eurasie et d'Afrique du Nord. La plante se caractérise par ses racines fibreuses, ses feuilles découpées d'un vert argenté et couvertes de fins poils soyeux, et ses fleurs tubulaires jaune pâle qui s'épanouissent du début de l'été au début de l'automne. Elle prospère dans les sols arides et non cultivés et se trouve souvent le long des routes et sur les terrains vagues. Bien qu'elle se soit naturalisée dans certaines parties de l'Amérique du Nord, ses terroirs de culture historiques, notamment pour la production du spiritueux éponyme, sont le Val-de-Travers en Suisse et la région de Pontarlier en France, des terroirs réputés pour leur climat alpin et la composition de leurs sols qui influencent le profil aromatique de la plante. Le profil olfactif de l'absinthe est intensément herbacé, complexe et multifacette. Il présente un arôme vert, vif et doux-amer, souvent décrit comme frais, revigorant et mystérieux. Cette amertume verte dominante est magnifiquement contrebalancée par une facette chaude, anisée et légèrement sucrée, une caractéristique souvent renforcée dans le spiritueux par l'ajout d'anis vert et de fenouil. Son profil olfactif comporte également de subtiles notes terreuses, boisées, et parfois mentholées ou camphrées, lui conférant une profondeur distinctive et une sensation de fraîcheur. En parfumerie, elle est prisée pour cette complexité, apportant un caractère audacieux, aromatique et légèrement rebelle aux compositions parfumées. Les premières utilisations de la grande absinthe remontent à l'Égypte ancienne (vers 1550 av. J.-C.) à des fins médicinales, une pratique poursuivie par les Grecs et les Romains qui l'utilisaient pour traiter diverses affections. Le spiritueux distillé moderne a cependant été créé comme un élixir vers 1792 à Couvet, en Suisse, par le Dr Pierre Ordinaire. Son développement commercial a explosé au début du XIXe siècle lorsque Henri-Louis Pernod a ouvert une distillerie à Pontarlier, en France, en 1805. La popularité de l'absinthe a connu une croissance spectaculaire en France, en particulier à partir des années 1860, devenant la boisson emblématique des artistes et écrivains parisiens de la Belle Époque, qui la surnommaient « la fée verte ». Cette association avec la culture bohème, combinée à un puissant mouvement anti-alcool et au lobbying de l'industrie vinicole, a conduit à sa diabolisation en tant que substance dangereusement addictive et hallucinogène. Cette panique morale, alimentée par la thuyone présente dans la plante, a culminé avec son interdiction dans une grande partie de l'Europe et aux États-Unis entre 1910 et 1915. Après des décennies d'interdiction, une réévaluation scientifique a démystifié de nombreux mythes sur sa dangerosité, menant à un renouveau moderne à partir des années 1990 et à la levée progressive des interdictions au XXIe siècle.

Origine géographique

Chargement de la carte…

Distillation à la vapeur d'eau

La principale méthode d'extraction de l'huile essentielle d' Artemisia absinthium pour la parfumerie et les spiritueux de haute qualité est la distillation à la vapeur d'eau, également appelée hydrodistillation. Le processus consiste à récolter les parties aériennes de la plante – généralement les feuilles et les sommités fleuries – lorsque la concentration en huiles aromatiques est à son apogée, ce qui se produit de juin à octobre. Ces matières végétales sont ensuite chargées dans un alambic. De la vapeur d'eau sous pression est injectée à travers la matière végétale, ce qui fait éclater les glandes microscopiques et libère leurs composés aromatiques volatils. Cette vapeur, un mélange de vapeur d'eau et d'huile essentielle, est ensuite acheminée vers un condenseur. En refroidissant, la vapeur retourne à l'état liquide, produisant un mélange d'eau (hydrolat) et d'huile essentielle, moins dense, qui flotte à la surface et peut être facilement séparée. Le rendement en huile essentielle de ce procédé est relativement faible, variant généralement de 0,1 % à 1,3 % du poids sec de la matière végétale, ce qui en fait un extrait précieux. Cette méthode traditionnelle est privilégiée car elle capture efficacement le profil aromatique complexe, herbacé et doux-amer de l'absinthe sans utiliser de solvants chimiques. Il n'y a pas de problèmes écologiques ou de RSE significatifs spécifiquement liés à sa culture, qui est souvent à faible impact et peut être biologique.

Dates clés

1550

Première utilisation médicinale

Le Papyrus Ebers, un texte médical de l'Égypte ancienne, mentionne l'usage médicinal de la grande absinthe ( Artemisia absinthium ).
1792

Invention de l'absinthe moderne

Le médecin français Pierre Ordinaire, exilé à Couvet en Suisse, est crédité de la création de la recette du spiritueux distillé d'absinthe en tant qu'élixir médicinal.
1805

Première distillerie commerciale

Henri-Louis Pernod ouvre la distillerie Pernod Fils à Pontarlier, en France, marquant le début de la production commerciale à grande échelle et l'essor de la popularité du spiritueux.
1860

« L'Heure Verte » à Paris

L'absinthe devient si populaire dans les cafés parisiens que l'heure de l'apéritif, à 17h, est surnommée « l'heure verte ».
1876

Degas peint « L'Absinthe »

Edgar Degas peint son œuvre emblématique « L'Absinthe » (initialement intitulée « Dans un café »), capturant l'association profonde du spiritueux avec la vie sociale et artistique de Paris.
1910

Interdiction généralisée

Suite à d'intenses campagnes anti-alcooliques, l'absinthe est interdite en Suisse (1910), aux États-Unis (1912) et en France (1915), parmi d'autres pays.
1990

Le renouveau moderne

Un regain d'intérêt pour l'absinthe commence, encouragé par l'adoption de lois alimentaires européennes qui clarifient le statut légal de la thuyone, ouvrant la voie à sa réintroduction.
2011

Levée de l'interdiction en France

La France abroge officiellement sa loi de 1915 interdisant l'absinthe, marquant une étape majeure dans la réhabilitation mondiale du spiritueux.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Elle était surnommée « la fée verte » par les artistes et poètes parisiens du XIXe siècle qui la considéraient comme une muse créative.
Anecdote n°2

Dans les années 1840, elle était distribuée aux troupes françaises en Algérie pour prévenir le paludisme et désinfecter l'eau, ce qui a contribué à sa popularisation en France.
Anecdote n°3

Sa popularité à Paris était telle que dans les années 1860, 17 heures était communément appelée « l'heure verte », le moment de l'apéritif à l'absinthe.
Anecdote n°4

Les « meurtres à l'absinthe » de 1905 en Suisse, où un fermier a tué sa famille après avoir bu, sont devenus une cause célèbre pour le mouvement prohibitionniste, bien qu'il ait consommé de grandes quantités d'autres alcools.
Anecdote n°5

Le rituel de préparation de l'absinthe consiste à verser lentement de l'eau glacée sur un morceau de sucre posé sur une cuillère ajourée spéciale reposant sur le verre.