patchouli

Fond Boisé plant

Accords olfactifs

woody

earthy

balsamic

spicy

musk

Origines & profil olfactif

Le patchouli (Pogostemon cablin) est une plante herbacée vivace de la famille des Lamiacées, la même que la menthe. Originaire des régions tropicales d'Asie du Sud-Est, notamment des Philippines, de la Malaisie et de l'Indonésie, c'est une herbe touffue pouvant atteindre un mètre de haut, caractérisée par de larges feuilles douces et odorantes et de petites fleurs blanc-rosé. La plante prospère dans les climats chauds et humides avec des sols limoneux, bien drainés et riches en nutriments. Si l'Indonésie, en particulier l'île de Sulawesi, est le premier producteur mondial, assurant plus de 80-90% de l'approvisionnement global, il est également cultivé en Chine, en Inde et en Malaisie. Le profil olfactif du patchouli est remarquablement complexe et puissant. Il est le plus souvent décrit comme terreux et boisé, évoquant l'odeur d'un sous-bois humide. Son arôme riche possède également des facettes camphrées, fumées et subtilement douces, avec des nuances de mousse, de cuir et même de cacao ou de tabac. Contrairement à de nombreuses plantes, les feuilles de patchouli fraîches sont presque inodores ; elles doivent être récoltées, séchées et subir un processus de fermentation pour développer leur parfum profond et enivrant caractéristique avant l'extraction de l'huile essentielle. Historiquement, l'utilisation du patchouli remonte à des siècles en Asie à des fins médicinales, spirituelles et pratiques. Il était utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise et indienne et comme encens dans les rituels spirituels. Son arrivée en Occident est célèbrement liée à la Route de la Soie. Aux XVIIIe et XIXe siècles, les feuilles de patchouli séchées étaient emballées avec les châles en cachemire et autres textiles expédiés d'Inde vers l'Europe pour les protéger des mites. Cette pratique imprégnait les tissus de son arôme distinctif, qui est devenu un symbole de luxe et d'authenticité exotique dans l'Europe victorienne. Au XXe siècle, la réputation du patchouli a connu des fluctuations spectaculaires. D'abord un composant clé des parfums chyprés et orientaux classiques depuis le début des années 1900, il a été notoirement adopté par le mouvement de la contre-culture des années 1960 et 70. À cette époque, son parfum puissant et terreux est devenu synonyme de la culture hippie, symbolisant la liberté et une connexion avec la nature. Après une période où il fut perçu comme démodé, le patchouli a fait un retour en force dans la parfumerie de luxe avec le lancement de "Angel" de Thierry Mugler dans les années 1990, qui l'a utilisé dans un contexte gourmand. Aujourd'hui, c'est un ingrédient fondamental, apprécié pour sa capacité à apporter profondeur, richesse et une longévité exceptionnelle à une fragrance, agissant comme un superbe fixateur.

Origine géographique

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Distillation à la vapeur d'eau

L'huile essentielle de patchouli est principalement extraite par distillation à la vapeur d'eau de ses feuilles séchées. Les feuilles fraîchement récoltées sont presque inodores et doivent d'abord être soigneusement séchées à l'ombre et parfois subir une légère fermentation. Cette étape cruciale de séchage et de maturation permet aux composés aromatiques, principalement le patchoulol, de se développer pleinement. La récolte peut avoir lieu plusieurs fois par an, généralement tous les 3 à 6 mois. Le processus de distillation est long, durant souvent entre 6 et 8 heures, pour extraire l'huile dense et visqueuse. Le rendement en huile essentielle est relativement faible, se situant généralement entre 1,5 % et 2,7 % du poids des feuilles séchées. Cela signifie qu'il faut environ 250 kg de feuilles séchées pour produire 1 kg d'essence de patchouli. La qualité de l'huile finale dépend fortement du terroir, de la méthode de séchage et de la technique de distillation. En tant que culture, le patchouli peut être exigeant pour le sol, épuisant les nutriments avec le temps, ce qui amène souvent les agriculteurs à pratiquer la rotation des cultures ou à déplacer les plantations. Dans des régions comme Sulawesi en Indonésie, un centre de production majeur, le bois de chauffage est la principale source d'énergie pour les alambics. Cela a soulevé des préoccupations écologiques concernant la déforestation. Par conséquent, des initiatives de durabilité sont en cours, axées sur l'amélioration de l'efficacité énergétique du processus de distillation et la promotion de l'utilisation de sources d'énergie renouvelables pour réduire l'impact environnemental.

Dates clés

Usage médicinal et spirituel antique

Utilisé depuis plus de 2000 ans dans la médecine traditionnelle chinoise et indienne pour les affections cutanées et les problèmes digestifs, et comme encens dans les temples pour purifier l'air.
18e siècle

Arrivée en Europe par la Route de la Soie

Les feuilles de patchouli séchées sont utilisées pour protéger les châles en cachemire et les soieries des mites lors de leur transport vers l'Europe. Le parfum devient un symbole de luxe et d'exotisme, notamment sous le Second Empire en France.
1917

Pilier des parfums chyprés

Avec le lancement de "Chypre" de Coty, le patchouli s'impose comme une note de fond fondamentale de cette nouvelle famille de parfums emblématique, aux côtés de la bergamote, du labdanum et de la mousse de chêne.
1960

Icône du mouvement hippie

L'huile essentielle de patchouli devient immensément populaire au sein du mouvement de la contre-culture en Europe et aux États-Unis, son parfum terreux et naturel symbolisant la liberté, la paix et la rébellion contre l'ordre établi.
1992

La révolution gourmande avec "Angel"

Thierry Mugler lance "Angel", un parfum révolutionnaire qui contient une surdose de patchouli (environ 30%) contrastant avec des notes sucrées et gourmandes comme la vanille et la praline, ravivant ainsi son statut dans la parfumerie de luxe.
2010

Accent sur la durabilité et la traçabilité

Les grandes maisons de parfum et des fondations comme Givaudan commencent à investir dans des programmes en Indonésie pour aborder les problèmes écologiques et sociaux, en se concentrant sur la culture durable, l'amélioration de l'efficacité de la distillation et la réduction de la déforestation.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le nom 'patchouli' dérive des mots tamouls 'patchai' (vert) et 'ilai' (feuille).
Anecdote n°2

Les premiers marchands européens échangeaient parfois une livre de patchouli contre une livre d'or.
Anecdote n°3

Son parfum est devenu associé aux authentiques châles en cachemire dans l'Europe du XIXe siècle, car les feuilles étaient utilisées pour protéger le tissu des mites lors du transport depuis l'Inde.
Anecdote n°4

Le roi Toutânkhamon aurait été enterré avec 10 gallons (environ 38 litres) d'huile essentielle de patchouli dans sa tombe.
Anecdote n°5

Son odeur est polarisante ; les gens ont tendance à l'aimer ou à la détester, ses détracteurs la comparant parfois à l'odeur d'un sous-sol humide.