encens

incense

Fond Résineux resin

Accords olfactifs

balsamic

woody

smoky

warm spicy

Origines & profil olfactif

L'encens, également connu sous le nom d'oliban, est une gomme-résine aromatique obtenue à partir d'arbres du genre Boswellia, en particulier le Boswellia sacra. Ces petits arbres noueux prospèrent dans les régions désertiques, arides et rocheuses de la péninsule arabique, de l'Afrique de l'Est et de l'Inde. La résine de la plus haute qualité est souvent associée à la région du Dhofar à Oman. La culture implique de faire des incisions dans l'écorce de l'arbre, d'où s'écoule une sève blanc laiteux qui durcit en gouttelettes en forme de larmes au contact de l'air. Ce processus de récolte, connu sous le nom de gemmage, est effectué deux à trois fois par an, la dernière récolte de la saison d'automne donnant souvent la résine de la meilleure qualité. Le profil olfactif de l'encens est complexe et multifacette, souvent décrit comme boisé, épicé, balsamique et résineux. Il peut posséder des notes de pin, de poivre et une subtile luminosité hespéridée, créant un effet chaleureux, riche et mystérieux. Lorsqu'il est brûlé, il dégage une fumée parfumée à la fois apaisante et purifiante, une caractéristique qui a défini son utilisation depuis des millénaires. L'histoire de l'encens est profondément liée à l'histoire de l'humanité, remontant à plus de 6 000 ans aux grandes civilisations antiques de la Mésopotamie et de l'Égypte. C'était l'un des premiers matériaux aromatiques utilisés par les humains, faisant partie intégrante des cérémonies religieuses, des rituels de purification et des pratiques d'embaumement. La célèbre « Route de l'Encens » était un réseau commercial majeur qui transportait l'oliban et la myrrhe du sud de l'Arabie à la Méditerranée, rendant parfois ces résines plus précieuses que l'or. L'encens est mentionné à de nombreuses reprises dans des textes religieux comme la Bible et fut l'un des cadeaux offerts à l'enfant Jésus. Son utilisation s'est répandue dans le monde entier, devenant un élément fondamental des rituels du christianisme, du bouddhisme, de l'hindouisme et de nombreuses autres confessions, où la fumée ascendante est souvent considérée comme un symbole des prières montant vers les cieux.

Origine géographique

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Distillation à la vapeur d'eau

La principale méthode d'extraction de l'huile essentielle de la résine d'encens (oliban) est la distillation à la vapeur d'eau. Le processus commence avec les larmes de résine durcies, qui sont souvent broyées en une poudre pour augmenter la surface pour une extraction plus efficace. Cette résine en poudre est ensuite placée dans un alambic, et de la vapeur d'eau à haute pression est passée à travers elle. La vapeur chaude provoque la volatilisation des composés aromatiques de la résine. Ce mélange de vapeur et d'huile volatile passe ensuite dans un condenseur. En refroidissant, la vapeur redevient un liquide, qui est recueilli dans un séparateur. Parce que l'huile et l'eau ne se mélangent pas, et que l'huile essentielle est plus légère que l'eau, elle forme une couche distincte sur le dessus. L'huile est ensuite soigneusement siphonnée. L'eau restante, maintenant imprégnée de certaines des propriétés aromatiques de l'encens, est connue sous le nom d'hydrosol ou d'eau florale. Le rendement en huile essentielle de la résine d'oliban est relativement faible, variant généralement de 3% à 9%. La période de récolte de la résine est cruciale, la meilleure qualité étant souvent collectée en automne. La surexploitation et le gemmage d'arbres trop jeunes sont des préoccupations écologiques importantes, entraînant un déclin des populations de Boswellia et menaçant la durabilité à long terme de cette denrée ancienne.

Dates clés

4e siècle

Utilisation dans le christianisme primitif

L'Église chrétienne primitive commence à utiliser l'encens dans les cérémonies eucharistiques, symbolisant la montée des prières vers le ciel.
6e siècle

Arrivée au Japon

L'encens est introduit au Japon depuis la Chine par des moines bouddhistes, initialement utilisé pour les offrandes religieuses et évoluant plus tard vers un plaisir esthétique et artistique connu sous le nom de Kōdō.
8e siècle

Adoption en Grèce

La combustion de bois et de résines commence en Grèce comme offrandes et pour la protection contre les démons, une pratique adoptée plus tard par les Romains qui sont passés à l'encens importé.
15e siècle

Mention dans les textes védiques

La plus ancienne source textuelle sur l'encens sont les Védas en Inde, en particulier l'Atharvaveda et le Rigveda, où il était utilisé pour ses arômes agréables et comme outil médicinal.
19e siècle

Restauration dans l'Église d'Angleterre

Après la Réforme, l'utilisation de l'encens était sporadique dans l'Église d'Angleterre jusqu'à ce qu'elle soit largement restaurée sous l'influence du mouvement d'Oxford.
20e siècle

Introduction en Chine

La Chine ancienne commence l'utilisation religieuse de l'encens pour le culte, une pratique qui se généralise pendant les dynasties Xia, Shang et Zhou.
30e siècle

Utilisation en Égypte ancienne

L'encens devient prédominant dans les rituels religieux de l'Égypte ancienne, utilisé pour la fumigation des tombes et dans la liturgie quotidienne devant l'image cultuelle du dieu soleil Amon-Rê.
33e siècle

Première utilisation documentée

La plus ancienne utilisation documentée de l'encens provient de l'ancienne Nubie (Soudan actuel), avec la découverte du brûleur d'encens de Qustul datant de la culture du groupe A.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

% de parfums contenant cette scent par année

Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le mot « encens » vient du latin « incendere », qui signifie « brûler ».
Anecdote n°2

Les anciens Égyptiens utilisaient l'encens pour contrer les odeurs désagréables, chasser les démons et comme offrande aux dieux.
Anecdote n°3

La « Route de l'Encens » a facilité le commerce de l'oliban et de la myrrhe du sud de l'Arabie à la Méditerranée pendant plus de 2 000 ans.
Anecdote n°4

Au XIVe siècle au Japon, les guerriers samouraïs parfumaient parfois leurs casques avec de l'encens en guise de geste envers ceux qui pourraient les décapiter au combat.
Anecdote n°5

L'acétate d'incensole, un composé chimique présent dans la fumée d'encens, aurait des effets psychoactifs et euphorisants selon certaines études.