petitgrain

Tête Hespéridé plant

Accords olfactifs

citrus

green

aromatic

woody

floral

Origines & profil olfactif

L'huile essentielle de petitgrain est dérivée du bigaradier, Citrus aurantium var. amara , la même source botanique que le néroli (issu des fleurs) et l'huile d'orange amère (issue de l'écorce du fruit). Originaire d'Asie du Sud-Est, l'arbre a été introduit en Méditerranée puis en Amérique du Sud. Aujourd'hui, le Paraguay est le plus grand producteur mondial, avec d'autres terroirs importants en France, en Italie, en Espagne et en Afrique du Nord. Le nom 'petitgrain' signifie "petit grain" en français, une référence aux petits fruits verts et non mûrs à partir desquels l'huile était initialement extraite. Le profil olfactif du petitgrain est distinctement frais, vert et boisé avec des nuances d'agrumes et de subtiles notes florales. Il est souvent décrit comme une odeur de feuilles d'oranger froissées, avec un caractère vif, légèrement amer et herbacé qui le distingue du néroli, plus doux. Cet arôme complexe, alliant des facettes zestées, florales et boisées, en fait un ingrédient polyvalent et fondamental en parfumerie, notamment dans les Eaux de Cologne classiques. Historiquement, le bigaradier est apprécié depuis des siècles pour ses propriétés médicinales traditionnelles et aromatiques. L'utilisation de l'huile de petitgrain en parfumerie a pris de l'importance au XVIIIe siècle, où elle était un composant clé de l'originale 'Eau de Cologne', symbole d'élégance dans la haute société européenne. Son développement commercial a été considérablement influencé au XIXe siècle lorsque le botaniste français Benjamin Balansa a introduit les pratiques de distillation au Paraguay, qui est finalement devenu le premier producteur. Sur le plan géopolitique, ce changement a fait du petitgrain une culture de rente essentielle pour des milliers de petits agriculteurs au Paraguay, façonnant l'économie rurale et assurant un approvisionnement stable pour l'industrie mondiale du parfum.

Origine géographique

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Distillation à la vapeur d'eau

L'huile essentielle de petitgrain est extraite par distillation à la vapeur d'eau des feuilles fraîches et des rameaux verts du bigaradier ( Citrus aurantium var. amara ). La récolte du feuillage peut avoir lieu jusqu'à deux fois par an, la période d'octobre à février offrant le meilleur rendement au Paraguay. Le procédé consiste à faire passer de la vapeur à travers la matière végétale, ce qui rompt les sacs d'huile et libère les composés aromatiques volatils. La vapeur résultante, un mélange de vapeur et d'huile, est ensuite refroidie, se condensant à nouveau sous forme liquide où l'huile essentielle se sépare de l'eau (hydrosol). Le rendement est relativement faible : environ 1 tonne (1000 kg) de feuilles et de rameaux produit environ 3 à 3,5 kg d'huile essentielle. Au Paraguay, la production est dominée par de petits agriculteurs, dont beaucoup utilisent des alambics traditionnels en bois de fabrication locale. Cette dépendance vis-à-vis des petits exploitants fait de la chaîne d'approvisionnement une source de revenus cruciale pour les communautés rurales. Les initiatives de RSE se concentrent sur la garantie d'un revenu équitable pour ces agriculteurs et la promotion de pratiques agricoles durables pour protéger la biodiversité de régions comme la Forêt Atlantique dans l'est du Paraguay contre la déforestation causée par la monoculture à grande échelle.

Dates clés

Introduction au Moyen-Orient

Le bigaradier, originaire du sud de la Chine, se propage au Moyen-Orient et dans la région méditerranéenne via les routes commerciales arabes.
12e siècle

Culture en Espagne

À la fin du XIIe siècle, les Maures ont établi la culture du bigaradier à Séville, en Espagne, ce qui lui a valu le nom commun d' 'oranges de Séville'.
18e siècle

Au cœur de l'Eau de Cologne

Le petitgrain devient un ingrédient clé dans la formulation originale de l' 'Eau de Cologne', établissant son importance dans l'industrie européenne du parfum.
1876

Introduction au Paraguay

Le botaniste français Benjamin Balansa apporte un alambic au Paraguay et commence à distiller le petitgrain des bigaradiers naturalisés, jetant les bases du futur statut du pays en tant que premier producteur mondial.
2016

Initiatives de Co-Impact Sourcing

Des entreprises comme doTERRA lancent des initiatives de 'Co-Impact Sourcing' au Paraguay pour soutenir les petits agriculteurs, promouvoir le développement rural et aider à protéger la Forêt Atlantique de la déforestation.

Senteurs associées

Évolution chez Affinez

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Le saviez-vous ?

Anecdote n°1

Le nom 'petitgrain' signifie 'petit grain' en français, car l'huile était à l'origine distillée à partir des petites oranges non mûres lorsqu'elles avaient la taille de cerises.
Anecdote n°2

Le bigaradier ( Citrus aurantium ) est incroyablement polyvalent, produisant trois huiles de parfum distinctes : le petitgrain à partir des feuilles/rameaux, le néroli à partir des fleurs, et l'huile d'orange amère à partir de l'écorce du fruit.
Anecdote n°3

Contrairement à la plupart des huiles d'agrumes extraites des zestes de fruits, le petitgrain n'est pas considéré comme photosensibilisant.
Anecdote n°4

Au Paraguay, de nombreux petits agriculteurs considèrent leurs bigaradiers comme un 'compte d'épargne', les récoltant et les distillant lorsqu'ils ont besoin de liquidités supplémentaires pour des dépenses comme les frais de scolarité.
Anecdote n°5

Une co-distillation des feuilles, des rameaux et des fleurs du bigaradier produit une huile essentielle unique connue sous le nom de 'Petitgrain sur Fleurs'.