géranium

Le géranium utilisé en parfumerie, principalement le Pelargonium graveolens (également connu sous le nom de géranium rosat), est un arbuste vivace de la famille des Geraniaceae. Malgré son nom commun, il s'agit d'un Pélargonium et non d'un véritable Géranium. Cette confusion botanique remonte au XVIIIe siècle, lors de la première classification des genres. Originaire d'Afrique du Sud, la plante a été introduite en Europe au XVIIe siècle, où elle a rapidement gagné en popularité pour ses fleurs éclatantes et, surtout, pour ses feuilles aromatiques. Aujourd'hui, le géranium est cultivé pour son huile essentielle dans diverses parties du monde, créant des profils olfactifs distincts selon le terroir. Les principales régions de production comprennent l'Égypte, la Chine et l'île de la Réunion. Le géranium égyptien est réputé pour son profil équilibré, herbacé et vert avec des facettes mentholées. La variété de la Réunion, connue sous le nom de Géranium Bourbon, est considérée comme la plus prisée, offrant un parfum rosé plus riche, plus doux et plus complexe avec de subtiles nuances épicées et mentholées. Le géranium chinois a tendance à être plus épicé et robuste. La plante prospère dans les climats chauds avec un sol bien drainé et beaucoup de soleil, ce qui est crucial pour le développement de l'huile. La récolte a généralement lieu juste avant l'ouverture des fleurs, lorsque le parfum des feuilles passe du citronné au distinctement rosé. Le profil olfactif du géranium est remarquablement complexe et multifacette. Il est le plus souvent décrit comme une note florale fraîche, verte et puissante, rappelant fortement la rose mais avec des différences nettes. Il possède une facette caractéristique mentholée, légèrement poivrée et citronnée qui le distingue du parfum plus doux et poudré de la rose. Cette qualité vive et nette en fait un ingrédient polyvalent, capable de faire le lien entre les accords floraux, hespéridés et boisés. Son parfum est à la fois stimulant et apaisant, ajoutant élégance et vitalité à une composition. Historiquement utilisé en médecine traditionnelle pour ses propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires, la valeur du géranium en parfumerie fine a été reconnue au XIXe siècle, notamment comme une alternative plus abordable à l'huile de rose. Il est devenu une pierre angulaire de l'accord fougère, célèbrement mis en vedette dans "Fougère Royale" de Houbigant (1882), et reste un incontournable des parfums masculins et féminins. Sa culture s'est étendue de la France à ses colonies, comme l'Algérie et la Réunion, pour répondre à la demande croissante, consolidant ainsi sa place dans l'industrie mondiale du parfum. Aujourd'hui, son rôle est incontesté, apportant une fraîcheur intemporelle et sophistiquée aux compositions florales, chyprées et aromatiques.