Eucalyptus

Eucalyptus

l'eucalyptus : note olfactive en parfumerie — profil, accords associés et parfums qui l’utilisent.

Note de Tête aromatique Plantes

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Les pages senteur d’Affinez présentent une note olfactive précise, décrivent son profil, montrent les accords avec lesquels elle est souvent associée, et listent une sélection de parfums qui l’utilisent.

Cette page présente l'eucalyptus en parfumerie, son profil olfactif, les accords qui lui sont fréquemment associés et des exemples de parfums qui utilisent l'eucalyptus.

En bref

Découvrir l'eucalyptus

L'eucalyptus appartient aux Myrtaceae et regroupe plus de 700 espèces d'arbres et d'arbustes originaires d'Australie, de Tasmanie et des îles voisines.

Type Plantes
Position Tête
Présence 50 parfums

Accords

Accords associés à l'eucalyptus

Profil

Odeur et profil olfactif de l'eucalyptus

L'eucalyptus appartient aux Myrtaceae et regroupe plus de 700 espèces d'arbres et d'arbustes originaires d'Australie, de Tasmanie et des îles voisines. Ces arbres persistants sont célèbres pour leur robustesse et leur adaptation au feu, au point de couvrir l'immense majorité des forêts australiennes. Le nom du genre, issu du grec, renvoie à l'opercule qui protège la fleur avant son ouverture. Si l'eucalyptus reste intimement lié à l'Australie, différentes espèces sont désormais cultivées dans de nombreuses régions tempérées et subtropicales du monde, du bassin méditerranéen à la Chine, au Brésil ou à l'Afrique du Sud. Son odeur est immédiatement identifiable. Elle se caractérise par une fraîcheur puissante, camphrée et médicinale, liée en grande partie à la présence de 1,8-cinéole, aussi appelé eucalyptol. À cette dominante s'ajoutent des facettes mentholées, vertes, feuillues, parfois légèrement résineuses ou boisées. Certaines variétés laissent même apparaître des nuances plus douces, miellées ou discrètement agrumées, qui équilibrent le côté incisif de la matière et lui donnent un relief plus complexe. L'eucalyptus est utilisé depuis des millénaires par les peuples autochtones d'Australie, qui s'en servaient aussi bien pour ses propriétés médicinales que pour des usages pratiques. Après la colonisation, ses vertus sont rapidement reconnues par les Européens. Dès 1788, des chirurgiens de la Première Flotte distillent une huile locale, et la production commerciale démarre en 1852 avec le pharmacien Joseph Bosisto dans l'État de Victoria. Sa réputation antiseptique se diffuse largement, notamment pendant la grippe de 1918-1919. Planté aussi pour assécher certaines zones marécageuses, l'eucalyptus a acquis une place importante bien au-delà de son berceau australien. En parfumerie, il reste une note fraîche et tonique de premier plan, particulièrement appréciée dans les compositions aromatiques et masculines.

Parfums

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50 parfums mettent l'eucalyptus en scène.

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Affinités

Senteurs fréquemment associées

Ces matières apparaissent souvent en association avec l'eucalyptus dans les compositions.

Utilisation

Utilisation en parfumerie au fil des années

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Savoir-faire

Distillation à la vapeur d'eau

La principale méthode d'extraction de l'huile essentielle d'eucalyptus est la distillation à la vapeur d'eau. Les feuilles et les rameaux fraîchement récoltés sont placés dans un alambic. De la vapeur d'eau sous pression est ensuite injectée à travers la matière végétale, ce qui fait éclater les glandes microscopiques des feuilles et libère leurs composés aromatiques volatils. Ce processus est contrôlé avec soin, car une température ou une pression excessive peut dégrader la qualité de l'huile. La vapeur, désormais chargée d'huile d'eucalyptus, est dirigée vers un condenseur. Là, elle est refroidie, ce qui la fait retourner à l'état liquide. Le liquide obtenu est un mélange d'huile essentielle et d'eau (hydrolat). Comme l'huile et l'eau ne se mélangent pas, l'huile essentielle se sépare naturellement et flotte à la surface de l'hydrolat. Elle est ensuite soigneusement siphonnée. Le rendement en huile essentielle peut varier considérablement en fonction de l'espèce, du lieu et de l'âge des feuilles, se situant généralement entre 1 % et 3 % du poids sec de la matière végétale. Les feuilles distillées sont souvent réutilisées comme combustible pour les chaudières de distillation ou comme paillis, ajoutant une dimension de durabilité au processus.

Repères

Dates clés

  1. 8000 av. J.-C.

    Utilisation traditionnelle par les Australiens autochtones

    Les peuples autochtones d'Australie utilisent l'eucalyptus depuis des milliers d'années à des fins médicinales, notamment pour soigner les blessures, la fièvre et les infections respiratoires, ainsi que pour des usages pratiques comme la fabrication d'outils et l'hydratation.

  2. 1777

    Dénomination botanique

    Le botaniste français Charles Louis L'Héritier de Brutelle, travaillant à Londres, décrit et nomme pour la première fois le genre 'Eucalyptus' à partir du grec signifiant 'bien couvert', en référence à l'opercule de la fleur.

  3. 1788

    Première distillation

    Les chirurgiens Dennis Considen et John White, membres de la Première Flotte britannique en Australie, distillent de l'huile d'eucalyptus à partir d'une espèce locale pour traiter les problèmes respiratoires des bagnards et des soldats.

  4. 1852

    Début de la production commerciale

    Le pharmacien de Melbourne Joseph Bosisto établit la première usine de distillation commerciale d'huile d'eucalyptus à Victoria, en Australie, marquant le début du commerce mondial.

  5. 1855

    Introduction en Europe et en Afrique

    Suivant les conseils du botaniste Ferdinand von Mueller, des graines sont envoyées en Algérie par le gouvernement français pour être plantées dans des zones marécageuses afin d'aider à lutter contre le paludisme en asséchant le sol.

  6. 1918

    Demande durant la pandémie de grippe

    La demande d'huile d'eucalyptus explose dans le monde entier pendant la pandémie de grippe espagnole en raison de ses bienfaits reconnus pour les affections respiratoires.

  7. 1950

    Basculement de la production mondiale

    Le coût de production en Australie augmente, permettant aux huiles moins chères d'Espagne et du Portugal de conquérir une part importante du marché. Cela marque le début d'un basculement où les sources non australiennes dominent l'approvisionnement.

  8. 1980

    Essor de la production chinoise

    La Chine commence à développer sa production d'huile d'eucalyptus, devenant à terme le plus grand producteur mondial, représentant environ 75 % du marché mondial, bien qu'une grande partie soit dérivée de fractions de laurier-camphrier.

Origines

Origine géographique

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Origine
Producteur (faible → fort)
Origine et producteur

Curiosités

Le saviez-vous ?

  1. Anecdote n°1

    L'eucalyptus est la principale source de nourriture des koalas.

  2. Anecdote n°2

    Le nom des 'Blue Mountains' près de Sydney, en Australie, provient de la brume bleutée créée par les huiles volatiles libérées par les vastes forêts d'eucalyptus.

  3. Anecdote n°3

    Il a été découvert que certaines espèces d'eucalyptus absorbent des particules d'or microscopiques du sol par leurs racines et les déposent dans leurs feuilles.

  4. Anecdote n°4

    Il est surnommé 'l'arbre à fièvre' pour son usage traditionnel contre la fièvre et sa capacité à assécher les zones marécageuses infestées de moustiques, aidant ainsi à lutter contre le paludisme.

  5. Anecdote n°5

    De nombreuses espèces d'eucalyptus peuvent repartir après un incendie grâce à des bourgeons protégés sous l'écorce ou à leur lignotuber souterrain, ce qui explique leur résilience spectaculaire dans le bush australien.

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